OMAHA, Nebraska – Nenhuma colina era íngreme demais para ser escalada por este time de beisebol de Oklahoma.
Os Sooners perderam sete dos 10 jogos até o final da temporada regular. Eles fizeram um e terminaram no torneio da SEC. Eles enfrentaram a eliminação três vezes no jogo regional da NCAA.
Na noite de segunda-feira, OU alcançou o topo da montanha com uma vitória por 13-2 contra a Carolina do Norte no jogo 3 das finais da College World Series. Os Sooners completaram a pós-temporada mais improvável no beisebol universitário desde que Fresno State surgiu do nada para vencer tudo em 2008.
O campeonato nacional de Oklahoma (43-23) é o terceiro no beisebol e o primeiro desde 1994. O atletismo da OU conta este como o 47º título, o primeiro em um esporte masculino desde 2018 e o primeiro em um esporte masculino que não seja ginástica ou golfe desde que os Sooners ergueram um troféu no futebol para encerrar a temporada de 2000.
De volta à beira do abismo depois que a Carolina do Norte (54-14-1) empatou a série melhor de três do campeonato no domingo, Oklahoma jogou com a calma e a confiança que o levou a nove vitórias consecutivas na pós-temporada da NCAA.
Os Sooners puniram a Carolina do Norte por corridas em cinco entradas consecutivas após um primeiro sem gols. O fenômeno do arremesso da UNC, Caden Glauber, lançou sete arremessos no desastroso quarto, emitindo uma caminhada de quatro arremessos carregada de bases para Deiten Lachance antes de Jaxon Willits acertar um single no campo certo para marcar duas corridas e abrir o jogo.
Willits, o irmão mais velho do escolhido número 1 da MLB há um ano, Eli Willits, da organização Washington Nationals, está definido para ingressar na empresa familiar no beisebol profissional neste verão. Mas primeiro ele contribuiu com três rebatidas na segunda-feira e chegou à base cinco vezes com o campeonato nacional em jogo. E depois do jogo, ele foi eleito o jogador mais destacado do CWS.
LJ Mercurius disparou 5 2/3 entradas de alívio de quatro rebatidas depois que o titular Nick Wesloski durou 2 1/3 entradas. Wesloski permitiu uma corrida em cinco rebatidas. O calouro da UNC, Jackson Rose, enfrentou um gancho igualmente rápido. Os Sooners o alcançaram em três corridas em seis rebatidas em 2 2/3 entradas.
A batalha dos bullpens favoreceu decididamente Oklahoma.
Naquele início da quarta entrada, o apaziguador da UNC Walker McDuffie derrotou Kyle Branch e Jason Walk com um eliminado. Depois, pelo segundo jogo consecutivo, Glauber entrou herdando a contagem de 2 a 0. Ele disparou um golpe para Camden Johnson, mas o árbitro da home plate, Billy Van Raaphorst, chamou Glauber por uma violação do relógio.
As coisas rapidamente se resolveram para o calouro, que lançou 65 arremessos no domingo em cinco entradas para conquistar sua 12ª vitória em 12 decisões este ano. Segunda-feira, os Sooners venciam por 6 a 1, quando Glauber deixou o monte.
Antes do final da temporada, a Carolina do Norte estava com 29 a 0 quando Glauber arremessou. Agora está 29-1.
A vitória de OU derrubou a Carolina do Norte pela terceira vez na série do campeonato. O Tar Heels perdeu em 2006 e 2007 para o Oregon State e fez outras seis visitas a Omaha antes desta temporada sem ganhar a chance de disputar o título.
Oklahoma conquistou o sétimo campeonato consecutivo de beisebol para a SEC. Seis programas da SEC foram vencedores no Charles Schwab Field desde 2019.
Este título é o mais inesperado, superando a corrida de Ole Miss em 2022, quando os rebeldes venceram Oklahoma na série do campeonato. Ole Miss terminou 14-16 no jogo da SEC naquela temporada, o mesmo recorde de OU em 2026.
Esses Sooners venceram apenas uma série na temporada regular contra um oponente que alcançou a pós-temporada da NCAA – Texas A&M em março. OU venceu apenas dois jogos fora da conferência contra times que apareceram na pós-temporada.
Na regional de Atlanta, Oklahoma recuperou de quatro corridas na sétima entrada para vencer Georgia Tech, a segunda colocada geral, em um jogo de campeonato de 10 entradas.
O técnico Skip Johnson recorreu aos verdadeiros calouros Wesloski, Xander Mercurius e Cord Rager para iniciar 11 dos 13 jogos da pós-temporada, incluindo todos os oito jogos no Super Regional e CWS.
Os Sooners fizeram capturas de mergulho. Eles entregaram golpes de embreagem. Simplesmente, eles pegaram fogo. Somente uma comemoração no campo interno na noite de segunda-feira poderia encerrar sua seqüência de vitórias.
