A maneira de julgar se o gerente geral do Anaheim Ducks, Pat Verbeek, melhorou seu time após o retorno aos playoffs nesta primavera não será baseada na noite de sexta-feira.
O Draft da NHL é sempre um momento em que as equipes rodam e negociam. Em uma semana frenética de negociações, Verbeek entrou na briga com uma negociação antes do início da primeira rodada e outra no KeyBank Center de Buffalo.
Enviando Mason McTavish e Olen Zellweger por retornos que não serão imediatamente incluídos no elenco dos Ducks não é a resposta por si só. Os Ducks não são um time melhor hoje. Também não significa que não possam ser uma equipa melhor amanhã ou no final da próxima semana.
Ou quando julho se transformar em agosto e seus negócios de entressafra estiverem quase concluídos.
Que é quando o trabalho de Verbeek pode ser totalmente avaliado. Isso também o coloca em alerta em termos de construção de um verdadeiro candidato, porque o retorno de quatro prospectos para McTavish e Zellweger não os ajudará agora.
“A agência gratuita está surgindo, então certamente seremos muito ativos na tentativa de preencher nossas lacunas por meio da agência gratuita e/ou possivelmente por meio do comércio”, disse Verbeek na sexta-feira enquanto os Ducks conduziam seus negócios em um hotel de Newport Beach. “Haverá vários cenários que exploraremos e observaremos, e por isso nos vejo muito ativos e tentando tornar nosso elenco o mais forte possível.”
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Tomemos como exemplo o acordo McTavish, de longa data. Surgiram relatórios na quinta-feira de que os Ducks haviam apresentado ofertas do New York Rangers e do St.
A certa altura, parecia que McTavish só seria transferido se trouxesse a Anaheim uma atualização comprovada, talvez na função central de segunda linha que o jovem de 23 anos ocuparia por anos. No entanto, sua temporada decepcionante e arranhões saudáveis afetaram seu valor.
Em vez disso, McTavish se tornou a maneira de Verbeek levar os Ducks de volta ao primeiro turno; os Ducks perderam a escolha para o Washington Capitals quando chegaram aos playoffs após adquirir John Carlson.
Os Ducks aceitaram a oferta dos Blues das escolhas nº 15 e nº 29 – St. Louis teve um excesso de quatro escolhas na primeira rodada – e embora estejam apaixonados por Nikita Klepov como a primeira dessas duas seleções, não há um substituto imediato para McTavish no elenco.
Verbeek se separou de outro jovem jogador da NHL, Zellweger, que também caiu em desgraça, mas poderia prosperar em outro lugar.
No início do dia, o defensor de 22 anos foi enviado ao Buffalo Sabres para o atacante Anton Wahlberg e a seleção nº 45 na segunda rodada de sábado. Embora essa troca possa ser mais para fornecer a Tyson Hinds ou Stian Solberg um caminho para ganhar um emprego regular no lado esquerdo da defesa, é outro acordo em que o retorno é um par de incertezas da NHL para um clube cujo paradigma mudou depois de quebrar a seca pós-temporada e chegar à segunda fase.
A ótica não é boa quando dois jovens regulares são negociados sem que uma atualização volte, mesmo que o brilho desses dois jogadores tenha passado. Verbeek disse que eles analisaram os jogadores do elenco nas discussões comerciais, mas se concentraram em preencher seu pipeline com futuros talentos. Outros meios são agora necessários para tapar os seus buracos.
“Olhando para o mundo dos agentes livres ou através de um mercado comercial, acho que haverá chances de tomarmos as medidas que precisamos fazer para, você sabe, aprofundar a equipe da NHL”, disse ele.
De acordo com CapWages, os Ducks agora têm mais de US$ 49 milhões de espaço no teto salarial para 2026-27, após subtrair os US$ 7 milhões de McTavish e sem a necessidade de recontratar Zellweger, que se tornaria um agente livre restrito.
Os próximos contratos de Leo Carlsson e Cutter Gauthier – e, em menor medida, de Pavel Mintyukov, o seu terceiro RFA notável – provavelmente ocuparão mais de metade desse espaço. Ainda assim, eles terão dinheiro para jogar quando a agência gratuita abrir na quarta-feira.
Falando de Carlson e Gauthier, Verbeek disse que as negociações com seus campos estão “em andamento”, mas não acrescentou mais nada. A troca de McTavish pode ser um sinal de que um ou ambos assinarão sem resistir, como McTavish e outros, incluindo Trevor Zegras e Jamie Drysdale, fizeram quando encerraram seus contratos de estreia.
“Isso certamente nos dá muita flexibilidade”, disse ele. “No que diz respeito a Leo e Cutter, isso certamente nos permite ter uma mente mais aberta. Mas, ao mesmo tempo, queremos continuar avançando e abordar alguns pontos que acreditamos onde podemos fazer melhorias em nossa escalação.”
O mercado de UFA está dizimado. Verbeek reconheceu a falta de talento disponível, mesmo que não tenha usado exatamente esses termos. No entanto, ele exalou confiança de que haverá descobertas assim que as equipes reavaliarem suas escalações e sua posição em sua evolução.
“Haverá algumas oportunidades que continuaremos analisando e discutiremos nas próximas semanas”, disse Verbeek.
Quanto aos seus próprios UFAs, Verbeek está considerando a possibilidade de perder todos os seus três veteranos blueliners de tiro certo.
Carlson disse que não vai assinar novamente, pois está interessado em retornar à Conferência Leste. Jacob Trouba e Radko Gudas também poderiam ir para a agência gratuita, embora Verbeek tenha dito na sexta-feira que a porta permanece aberta para ambos. Verbeek também disse que está aberto a dar a Tristan Luneau a chance de ganhar um emprego.
O jogador-chave que vem para os Ducks nas negociações de sexta-feira é Klepov, um cidadão com dupla cidadania que nasceu na Flórida, mas cresceu na Rússia antes de retornar aos Estados Unidos para desenvolver seu jogo. Depois de uma temporada com os Sioux City Musketeers da USHL, Klepov explodiu como novato no Saginaw Spirit da Ontario Hockey League. Ele marcou 37 gols e 97 pontos, líder do campeonato.
Um ponta-direita de tiro esquerdo, Klepov disse que assistiu ao vencedor do Hart Trophy, Nikita Kucherov, na temporada passada. Verbeek disse que Klepov é “em parte artilheiro e em parte craque”, com um nível de talento que pode levá-lo à NHL mais cedo ou mais tarde.
Klepov jogará pelo Michigan State na próxima temporada, e Verbeek disse que não teria negociado McTavish se o jovem de 18 anos não estivesse no 15º lugar.
“Quando você está jogando uma competição acirrada, sinto que é quando começamos a nos desenvolver mais”, disse Klepov. “Acho que é isso que terei no Michigan State. Temos um ótimo time e isso só vai me tornar um jogador melhor a cada dia, eu sinto. É isso que vou tentar fazer.”
Mais tarde, os Ducks fariam outro acordo com Vegas para subir uma posição e pegar o ala esquerdo sueco Marcus Nordmark, outro jogador que eles tinham como alvo. Esses dois jogadores podem ajudar um futuro clube dos playoffs, mas o júri ainda não decidiu se Verbeek pode levá-los ao próximo nível.
