A troca de grande sucesso por Quinn Hughes em dezembro transformou o Minnesota Wild de várias maneiras, eletrizando seu ataque, aumentando seu ritmo e fornecendo uma razão para acreditar que eles podem finalmente ser um verdadeiro candidato à Copa Stanley.
Portanto, encontrar uma maneira de estender o defensor superstar é a prioridade número 1 do presidente de operações de hóquei e gerente geral Bill Guerin neste verão.
A boa notícia é que há interesse mútuo em um reencontro.
Guerin se encontrou com Hughes em Nova Jersey no início desta offseason e disse que houve negociações de contrato “muito, muito preliminares” com a equipe de Hughes. O então proprietário Craig Leipold chegou a dizer na rádio MPR na semana passada: “Vamos contratá-lo novamente. A questão será por quanto tempo.”
Leipold também pareceu confirmar o que O Atlético vem relatando há meses que Hughes está interessado em algo próximo a um acordo de três anos. Três anos, provavelmente não por coincidência, coincidiriam com o fim do contrato do irmão mais velho, Jack, com o New Jersey Devils.
Hughes ainda está a um ano de atingir a agência gratuita irrestrita, mas será elegível para uma prorrogação na quarta-feira, e o ex-vencedor do Troféu Norris disse no final da temporada que seria preferível fazer algo neste verão.
“Eu realmente gosto daqui”, disse Hughes. “Eu amo o time. Eu amo a cidade e os torcedores. Só de estar naquele vestiário, é um grupo especial. Definitivamente estaria aberto para assinar novamente aqui com os caras que temos na sala e apenas as pessoas que temos na sala. Muita confiança com Billy também, e amor (técnico John Hynes) e (técnico associado Jack Capuano) e a comissão técnica.
“Eu só acho que é um ótimo lugar, uma ótima situação para mim. Ao dizer tudo isso, vá onde quiser com isso.”
The Wild estaria aberto a vários tipos de negócios – mais curtos ou mais longos – e não parece que o dinheiro deva ser um problema muito grande. Mas Hughes tem o controle aqui.
Então, como seria um possível acordo com a Hughes? E como isso afeta o limite Wild?
O limite crescente cria um cenário interessante em torno da NHL. O mesmo acontece com o fato de que Hughes e o defensor superstar do Colorado Avalanche, Cale Makar, estão a um ano de distância da agência gratuita irrestrita. O jogador que assinar primeiro provavelmente se tornará o modelo para o outro.
O contexto de suas situações acrescenta outro elemento de intriga. O companheiro de equipe de Makar, Nathan MacKinnon, assinou contrato menos que o valor de mercado em 2022, e isso poderia abrir um precedente no Colorado, o que poderia ter um efeito cascata sobre Hughes se Makar assinar primeiro. O Avalanche pretende para conseguir que Makar fosse contratado nesta entressafra também.
O modelo de Dom Luszczyszyn projeta um valor de mercado de US$ 17,8 milhões, em média, nos próximos oito anos, para Hughes, o que o tornaria o jogador mais bem pago da NHL. O modelo projeta Makar com um valor de mercado de US$ 21,1 milhões.
Geralmente, as estrelas assinam abaixo do seu valor de mercado. Makar é mal pago. MacKinnon é mal pago. Connor McDavid é mal pago. A lista continua.
Mas algumas mudanças no mercado poderão aproximar a Hughes desse número. As equipes estão pagando demais por jogadores de alto nível porque é muito difícil substituí-los. Poucas pessoas que fazem a diferença, se é que alguma, conseguirão chegar a 1 de julho. Isso significa que se trata do longo processo de recrutamento e desenvolvimento de talentos – ou de adição através do comércio. A primeira leva tempo, a segunda custa ativos. Minnesota aprendeu isso em primeira mão com o esforço necessário para trazer Hughes em dezembro passado.
É por isso que o contrato de Kaprizov fazia sentido, mesmo que fosse um pequeno pagamento a maior. O mesmo vale para Kyle Connor com os Winnipeg Jets.
Depois, há que considerar o aumento dos custos em torno da classe média. Como poucas estrelas chegam à agência gratuita, as equipes em um mundo com capitalização crescente têm dinheiro para gastar com quem sobrar. Ivan Provorov foi contratado por US$ 8,5 milhões por ano pelo Columbus Blue Jackets no verão passado, e Vladislav Gavrikov pegou sete anos, com um valor médio anual de US$ 7 milhões.
Então, se Provorov vale quase nove por cento do capital, então quanto vale Hughes?
O que torna isso ainda mais difícil de prever é que Hughes tem muito poucas comparações.
Os contratos defensivos anteriores nº 1 só podem ir até certo ponto aqui. O contrato AAV de oito anos e US$ 7,88 milhões de Victor Hedman valeu 10,5 por cento do limite máximo no Ano 1. A porcentagem de acerto do limite máximo de Alex Pietrangelo foi um pouco mais alta, 10,8 por cento (em um contrato de oito anos com um limite máximo atingido de US$ 8,8 milhões). Roman Josi assinou um contrato de oito anos aos 29 anos no valor de US$ 9,06 milhões por ano, 11,1% do limite.
Depois, há o gigantesco acordo de Erik Karlsson, que paga um limite máximo de US$ 11,5 milhões em oito anos. Isso valia 12,3% do limite no Ano 1, o que equivaleria a um AAV de US$ 14 milhões em um teto salarial projetado de US$ 113,5 milhões em 2027-28. Esse é provavelmente o melhor ponto de partida para uma comparação para Hughes.
Mas talvez, como Hughes e Makar são unicórnios, seja melhor ampliar o escopo apenas para talentos do calibre de MVP.
“Hughes é uma estrela”, disse o ex-gerente geral da NHL Craig Button. “Melhor e mais valioso que Kaprizov. Ele está no grupo de estrelas.”
O contrato de Nikita Kucherov valia 11,7% do limite máximo no Ano 1. McDavid e Igor Shesterkin subiram um pouco, com 12%. Mas alguns jogadores aumentaram ainda mais esse valor. O contrato de Leon Draisaitl representou 14,7% do limite máximo na temporada passada, o que equivale a US$ 16,7 milhões em 2027-28. O contrato de Auston Matthews valia 15 por cento no Ano 1 – US$ 17,1 milhões em 2027-28. E depois há Kaprizov, com um limite máximo de 16,3% atingido no próximo ano, o que se traduz em 18 milhões de dólares nas proporções do limite 2027-28.
Então talvez algo com um AAV de US$ 17 milhões ou US$ 18 milhões não seja estranho. Mas é mais que o dobro do seu acordo atual. Seria um salto de US$ 10 milhões no limite.
Em um acordo de longo prazo, Minnesota poderia tentar reduzir esse número um pouco mais – algo entre os valores do calibre MVP.
A AFP Analytics projeta que a Hughes chegará mais perto da marca de US$ 15 milhões em um acordo de oito anos, o que absorveria 13,2% do limite no Ano 1. Embora a Hughes esteja projetada para valer US$ 16,9 milhões ou mais em todos os oito anos de uma extensão, quando contabilizado o crescimento do teto salarial, um acordo de US$ 15 milhões obviamente tem uma chance melhor de fornecer valor positivo ao longo da vida do contrato.
Pelo que vale a pena, quando o Detroit Red Wings estava buscando uma troca por Hughes em dezembro, eles queriam saber o que seria necessário para contratá-lo para uma extensão, mesmo que não fosse algo com que o defensor estivesse pronto para se comprometer naquele momento. Uma fonte da liga, que recebeu anonimato para falar sobre negociações que não são públicas, disse que a resposta seria um mandato de sete anos em uma AAV, em torno de US$ 13 milhões ou US$ 14 milhões.
Mas, novamente, não parece que o longo prazo seja o que ele deseja agora.
A Evolving-Hockey projeta um acordo de US$ 12,8 milhões em um contrato de três anos. Dadas as forças de mercado em jogo e a escassez de players como Hughes, isso não passa na verificação de vibração. Parece mais provável que ele se aproxime do valor de mercado de US$ 17,5 milhões durante a vigência do contrato.
E depois há a questão de quanto a Natureza pode pagar.
A partir de agora, eles têm US$ 68 milhões comprometidos com sua escalação para a temporada 2027-28, que seria o primeiro ano de uma extensão de Hughes. Isso significa que há apenas sete atacantes e três defensores sob contrato para aquela temporada, e isso não inclui um novo contrato para o goleiro número 1, Jesper Wallstedt, que será um agente livre restrito naquele verão.
Então adicione outros US$ 15 milhões a US$ 18 milhões a isso:
Se você investir US$ 15 milhões para Hughes, sobrarão US$ 30 milhões para Wallstedt, alguns defensores e cinco ou seis atacantes. Com o acordo de Jared Spurgeon fechado após este ano, os quatro D – Brock Faber, Hughes, Jonas Brodin e Jake Middleton – provavelmente jogariam a maior parte dos minutos, então o Wild precisaria de alguns defensores profundos, que eles esperam que venham de suas fileiras em potencial.
Na frente, eles teriam sob contrato Kaprizov, Matt Boldy, Joel Eriksson Ek, Marcus Foligno, Michael McCarron, Yakov Trenin e Danila Yurov. Boldy ainda estaria em seu acordo de US$ 7 milhões por mais algumas temporadas. Se Wallstedt assinar um acordo maior até lá, talvez Filip Gustavsson também tenha sido transferido.
E então, é claro, há o contrato de US$ 8,7 milhões que os Wild estão tentando arrancar de Detroit.
É por isso que Guerin falou que a janela da Wild’s Cup será nas próximas temporadas.
Se você está assinando um contrato de três anos com a Hughes, está fazendo o possível para maximizar essa janela e se preocupar com o futuro mais tarde.
Afinal, as bandeiras voam para sempre.
Dados via Hóquei em evolução, HockeyViz, Cartões HockeyStat, Todas as três zonas, Dom Luszczyszyn, Truque de estatísticas naturaisCapWages, PuckPedia e AFP Analytics. Esta história depende de métricas baseadas em tomadas; aqui está um cartilha nesses números
