Nota do editor: Essa história faz parte O AtléticoA cobertura do SailGP, uma competição internacional de vela que tem sido comparada à Fórmula 1 na água. Siga SailGP aqui.
Se alguma equipe mereceu quebrar a série dominante de vitórias australianas no SailGP, é Los Gallos, a tripulação espanhola liderada por Diego Botin. Correndo em frente a uma orla lotada em Halifax, Nova Escócia, os espanhóis fizeram de tudo para vencer a final do Grande Prêmio de Vela do Canadá.
Esta foi a primeira vez que houve uma final de quatro barcos no SailGP – um desvio do habitual clímax de três barcos que determinou o resultado dos eventos da liga desde o seu início em 2019. Esta foi também a primeira vez que vimos os catamarãs F50 competindo não como uma frota concentrada, mas divididos em dois grupos. A competição de domingo começou com a continuação da corrida de grupos de sábado e, para as 13 equipas, o objetivo era garantir a qualificação para a final.
Fora do Grupo A, foram Austrália e Espanha que venceram. No Grupo B, essa honra foi para a Suécia e a Suíça. Foi praticamente confronto direto entre os quatro barcos em um início muito competitivo, mas o acionamento da Espanha foi ligeiramente melhor. A Suíça saiu da disputa na primeira volta, e alguns movimentos táticos de “acerto e esperança” da Austrália fizeram com que Tom Slingsby perdesse o contato com a liderança. Mas Nathan Outteridge conduziu o barco sueco com força pela pista, empurrando Botin até o final. A Espanha segurou a vitória, a primeira da temporada. A Suécia ficou em segundo lugar e a Suíça conseguiu ultrapassar a Austrália e conquistar o terceiro lugar e o seu primeiro pódio desde Portsmouth, há quase um ano.
Não poderia ficar melhor que isso 👌
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Espanha ‘enfia a linha na agulha’ num início de parar o coração
Botin sabia que teria que tirar um coelho da cartola para ultrapassar a Nova Zelândia e conquistar a segunda vaga na qualificação do Grupo A. Nos segundos finais de uma largada lotada, Botin procurou uma lacuna que mal existia. Com a Austrália a barlavento e a França atrás e a sotavento, Botin “enfiou a linha na agulha” e avançou para executar um lançamento em alta velocidade. Isso colocou Los Gallos na liderança no Mark 1 e resultou em uma vitória vital na corrida.
“Foi um risco enorme”, disse Botin O Atlético. “Estávamos dependendo dos franceses para chegar um pouco atrasados, e estamos apenas a 0,0 tempo para chegar à linha. Então, sim, um grande risco. Para ser honesto, eu estava atravessando a linha com os olhos quase fechados porque não sabia se ultrapassaríamos a linha mais cedo. Às vezes, para vencer no SailGP, você precisa correr riscos.”
Questionado se faria isso de novo, Botin hesitou. “Estava realmente no limite”, disse ele. “Poderíamos facilmente estar do outro lado da balança. Espero que não tenhamos que correr riscos como esse com muita frequência.”
A corrida da Austrália chega ao fim
Todas as coisas boas têm de chegar ao fim, e é surpreendente que o período de domínio da Austrália tenha durado tanto. Depois de bombardear seu evento em Sydney, Slingsby e companhia dominaram as Américas nos últimos três eventos no Rio de Janeiro, Bermudas e Nova York. Pela forma como o Bonds Flying Roos se apresentou no fim de semana em Halifax, eles mereceram vencer o quarto evento. Mas por melhores que fossem nas corridas de grupo, eles estavam estranhamente fora de jogo na final.
“Não fizemos um ataque levantado em toda a última volta”, disse Slingsby O Atlético. “Cometemos alguns erros nessa última e navegamos muito mal. Sentimos que merecíamos melhor depois da forma como velejámos nas regatas de frota, mas no final conseguimos o resultado que merecíamos.”
Grã-Bretanha e Brasil desabam
Com os Black Foils da Nova Zelândia retornando à competição pela primeira vez desde o desastroso acidente com a França no evento de Auckland em fevereiro, esta foi a primeira vez em muito tempo que o SailGP teve todos os 13 barcos na linha de largada. Mas nem todos os 13 chegaram ao fim do fim de semana. O barco britânico caiu durante a sessão de treinos no início da tarde de domingo.
Oh não! 😬
Uma ENORME queda livre para a Emirates GBR, o que os exclui do Super Domingo em Halifax. Fico feliz em informar que todos os atletas a bordo estão bem!#SailGP pic.twitter.com/BahA784fjj
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“Estávamos apenas fazendo nossas típicas voltas de aquecimento e, em uma arriba perto da marca superior, perdemos os lemes e o barco girou fora de controle e quebrou a asa”, disse o piloto Dylan Fletcher. “Precisamos verificar exatamente o que aconteceu, mas, no final das contas, perdemos os lemes. Provavelmente três flaps na asa quebraram e a roda quebrou também, mas todos os marinheiros estavam seguros.”
Enquanto isso, o Brasil corria com sua nova configuração na parte de trás do barco – com o velejador britânico Paul Goodison assumindo a função de piloto, enquanto a estrela olímpica brasileira Martine Grael assumia a posição estratégica. Os brasileiros buscaram uma brecha apertada em uma das marcas de sotavento, tentando passar à frente do Canadá. Mas Giles Scott fechou a porta para o Brasil, com Goodison cortando a marca de virada com a ponta de seu florete de barlavento abaixo da superfície. Esse foi o fim da competição brasileira no fim de semana.
Recepção empolgante de Halifax
Depois das luzes brilhantes da cidade de Nova York algumas semanas antes, a atmosfera acolhedora de Halifax era muito diferente. Scott, o capitão da seleção canadense, adorou receber as calorosas boas-vindas do estádio temporário e dos cerca de 6.000 espectadores que lotavam a orla.
“A arquibancada estava bombando”, disse ele, “e com todo o esforço que nosso sistema de comunicação faz para evitar o ruído externo, ainda podíamos ouvi-los. Foi incrível e ainda muito estranho ser um marinheiro e competir na frente de um estádio. Aqui em Halifax, você entra em uma cafeteria aleatória e todo mundo conhece o SailGP, e todo mundo é fã.”
O que levanta a questão: cidades menores como Halifax são mais importantes para o futuro do SailGP do que cidades como Nova York ou São Francisco? A resposta provavelmente é não. Ter uma combinação das principais cidades, correr em frente à Estátua da Liberdade e locais mais íntimos como Halifax é provavelmente o caminho certo a seguir.
