VANCOUVER, Colúmbia Britânica – Em um momento histórico para o Egito, Mohamed Salah marcou um gol dramático aos 67 minutos para ajudar seu país a vencer por 3 a 1 e a primeira vitória em uma Copa do Mundo em sua história do futebol.
A Nova Zelândia assumiu a liderança graças a uma cabeçada atlética do finlandês Surman no primeiro tempo. Ao mesmo tempo, o Egito parecia péssimo ao avançar, enquanto a energia da Nova Zelândia era contagiante.
Mas o guião mudou na segunda parte, quando o Egipto avançou de forma dramática. Os faraós marcaram dois gols em nove minutos, dando-lhes uma vantagem que não abririam mão. Mais um gol no segundo tempo foi suficiente para deixar milhares de torcedores egípcios em êxtase em Vancouver – e o Egito ao topo da tabela do Grupo G.
Nossos escritores detalham os principais pontos de discussão do BC Place:
Depois de marcar dois gols na Copa do Mundo de 2018, Mohamed Salah está na diretoria em 2026 (Jared C. Tilton/FIFA/Getty Images)
Tinha que ser Mo Salah
O peso da história do futebol egípcio sempre foi colocado contra Salah por causa do sucesso do país nos anos anteriores à sua estreia internacional.
Ao contrário dos jogadores que fizeram tanto sucesso entre 2006 e 2010, conquistando três títulos da Copa das Nações Africanas, Salah não conquistou nenhum e, apesar de ter marcado os gols que levaram o Egito a duas Copas do Mundo, o Egito nunca havia vencido uma partida na competição.
Em Vancouver, Salah ajudou a mudar isso, colocando o Egito na liderança contra a Nova Zelândia, após um desempenho ressurgente no segundo tempo.
Há uma sensação de que as pernas de Salah não se movem tão rapidamente quanto ele gostaria hoje em dia e o Egito o está usando de forma diferente neste torneio. Em vez de jogar pela direita, como fez com sucesso durante tanto tempo no Liverpool, ele atuou de forma centralizada, o que o técnico Hossam Hassan acredita que potencialmente aumenta seu envolvimento.
Contra a Bélgica, no jogo de abertura, a estratégia funcionou porque o adversário do Egito defendeu alto e o jogo foi aberto. A Nova Zelândia foi um desafio totalmente diferente para o Egito, especialmente depois de marcar primeiro. Posteriormente, uma equipe grande, física e organizada atuou no primeiro tempo e tentou acertar o Egito no contra-ataque.
Num meio-campo lotado, Salah lutou para criar espaço para si. No Liverpool, ele desenvolveu a ideia nos últimos anos de que eventualmente encontrará uma maneira de influenciar o que está acontecendo devido à sua experiência. Sem os mesmos níveis de qualidade para apoiá-lo, porém, ele não poderia se dar ao luxo de ficar parado, esperando que o jogo chegasse até ele.
Hassan mudou as coisas no segundo tempo, com Salah empurrando mais alto, mais ou menos como centroavante. O truque funcionou – com Emam Ashour, mais naturalmente um médio, a oferecer mais cobertura defensiva, os laterais egípcios conseguiram atacar mais. O empate veio de um cruzamento de Mohamed Hany, e Salah, agora encarregado de finalizar chances em vez de criá-las, logo colocou o time em vantagem.
Embora Trezeguet tenha marcado novamente pelo Egito, o gol de Salah foi o mais importante, mudando para sempre a conversa sobre seu lugar na história do futebol do país.
Exaltação pela estreia histórica do Egito – e o que pode acontecer depois
A atmosfera antes do jogo não era alegre e entusiasmada como era antes da vitória cinematográfica do Canadá sobre o Catar. Em vez disso, havia uma abundância de energia nervosa. Nem a Nova Zelândia nem o Egito jamais haviam vencido um jogo da Copa do Mundo, fazendo com que alguns torcedores testemunhassem a história e outros sofressem continuamente.
A multidão era esmagadoramente pró-Egipto – tal como os jornalistas na tribuna da comunicação social. Eles pareciam desamparados depois de um péssimo desempenho do Egito no primeiro tempo.
Mas a crença é uma coisa maravilhosa e os torcedores egípcios continuaram a participar do jogo no segundo tempo, enquanto os faraós aproveitavam as chances. Você pode ver o que significa para um país finalmente conquistar sua primeira vitória na Copa do Mundo em seu quarto torneio. Com o gol de Salah, os jornalistas pularam de seus assentos, abraçaram compatriotas próximos e deram socos no ar, cheios de glória.
Você só consegue sua primeira vitória na Copa do Mundo uma vez. E a forma como essa energia nervosa acima mencionada se transformou em euforia? É um lembrete de como pode ser essa vitória para aqueles que já tiveram o coração partido muitas vezes.
Agora, o que é possível para o Egito? De acordo com O AtléticoRastreador da Copa do Mundo, o país africano tem mais de 99% de chance de avançar e 61% de chance de liderar o grupo. Mais história pode estar por vir.
Trezeguet (7) encerra a histórica vitória do Egito na Copa do Mundo contra a Nova Zelândia (Ercin Erturk / Anadolu / Getty Images)
Como isso afeta os cohosts
Este resultado tem implicações tanto para os Estados Unidos como para o Canadá.
Com empates em todos os jogos anteriores do Grupo G, o Egito está agora na pole position para liderar o grupo. Uma vitória ou mesmo um empate no último jogo contra o Irã deve ser suficiente para levá-los a uma partida das oitavas de final em Seattle, no dia 1º de julho, contra um time do terceiro colocado.
E se o Egito vencer esse jogo? Eles potencialmente estariam na fila para enfrentar os Estados Unidos nas oitavas de final, desde que os homens de Mauricio Pochettino vencessem o jogo das últimas 32 partidas.
Sim, estamos olhando para o futuro aqui, mas: há um mundo em que o Egito poderia ser o time entre os EUA e as quartas de final.
E para o Canadá? Entrando neste jogo, O Atlético tinha o Egito como o adversário mais provável do Canadá nas oitavas de final, caso o Canadá vencesse o Grupo B. Parece cada vez mais que vencer o grupo colocaria o Canadá contra o terceiro colocado do Grupo G, que, a partir de agora, é mais provável que seja o Irã.
E se for a Nova Zelândia: a sua defesa robusta pode permitir ao Canadá ter mais posse de bola. O Canadá nem sempre prosperou nessa situação. E sem Ismael Kone, o seu médio criativo, poderia ser um desafio ainda maior de enfrentar.
Finn Surman (16) sobe alto para cabecear no gol de abertura da Nova Zelândia contra o Egito (Simon Fearn / Imagn Images)
Surman lidera alguma história da MLS
É apenas uma nota de rodapé agora, mas o cabeceamento de Surman para abrir o placar foi o sexto gol de um jogador da MLS nesta Copa do Mundo, o máximo que a liga já produziu em um único torneio (2002 foi o porta-estandarte anterior, com cinco). Claramente, ajuda o fato de Lionel Messi ser responsável por metade desse total com seu hat-trick contra a Argélia.
Mas mesmo assim, para Surman, o marco histórico é um tanto estranho. Em 46 partidas da MLS com o Portland Timbers, ele não marcou nenhum gol. Mas no cenário da Copa do Mundo, o zagueiro atlético está no tabuleiro com um. Ele certamente trocaria isso por três pontos, em vez de ter seu time à beira da eliminação, mas é uma grande conquista pessoal para o jogador de 22 anos, nascido em Cardiff.
