SEATTLE – A seleção masculina de futebol dos Estados Unidos terá uma raridade na próxima quinta-feira: um jogo da Copa do Mundo que não importa.
Ou, pelo menos, o resultado não importa. O Os Estados Unidos já conquistaram o primeiro lugar do Grupo D. A Turquia, sua adversária na quinta-feira no SoFi Stadium, perto de Los Angeles, já está eliminada e terminará em quarto lugar.
Em teoria, a chamada “borracha morta” – jargão do futebol para um jogo sem consequências – dá aos EUA a oportunidade de descansar jogadores importantes, evitar lesões ou suspensões e experimentar antes do primeiro jogo da fase eliminatória, em 1 de julho, em Santa Clara, Califórnia.
Mas também corre o risco de perturbar o ritmo que esta equipa dos EUA construiu ao longo das últimas semanas e diminuir o ímpeto de entrada nas eliminatórias.
Então, como o técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, deve abordar a partida?
Coloque os jogadores em cartões amarelos
Quatro jogadores norte-americanos entram no último jogo da fase de grupos com cartão amarelo: Tyler Adams, Folarin Balogun, Chris Richards e Antonee Robinson.
De acordo com os regulamentos atuais da Copa do Mundo da FIFA, qualquer jogador que receber dois cartões amarelos nos três jogos da fase de grupos será suspenso para a próxima partida. De acordo com os regulamentos, esses cartões amarelos são apagados após a fase de grupos e novamente após as quartas de final.
Isso significa que Adams, Balogun, Richards e Robinson correriam o risco de perder as oitavas de final caso jogassem e recebessem um amarelo contra a Turquia. Isso quase certamente deveria desqualificá-los da consideração de Pochettino nesta final de grupo.
Antonee Robinson (5) e Folarin Balogun (20) são fundamentais para a USMNT, mas ambos estão com cartões amarelos rumo à final de grupos da Copa do Mundo (Troy Wayrynen / Imagn Images)
Há simplesmente muito risco sem recompensa. Todos esses quatro jogadores não são apenas titulares, são fundamentais para o sucesso da seleção dos EUA. Balogun marcou dois gols e preparou um terceiro; Adams é um forte no meio-campo defensivo; Richards é a âncora da linha de defesa; e Robinson é uma parte vital tanto da estrutura defensiva dos EUA quanto de seus padrões de ataque como lateral-esquerdo.
Existe uma escola de pensamento de que os quatro jogadores poderiam jogar, mas com cautela; brincar com restrições mentais, entretanto, pode atrapalhar seu ritmo tanto quanto descansar.
Isso deve abrir oportunidades para jogadores como Ricardo Pepi e Haji Wright na ponta, Mark McKenzie na defesa, Max Arfsten na lateral esquerda e Sebastian Berhalter ou Cristian Roldan no meio-campo.
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Mais descanso para Pulisic?
Christian Pulisic perdeu a vitória de sexta-feira por 2 a 0 sobre a Austrália devido a uma lesão na panturrilha esquerda sofrida no primeiro tempo contra o Paraguai. Fontes informadas sobre a lesão insistem que é um aperto causado por um chute na panturrilha, nada mais sério, e que Pulisic continua melhorando.
Pochettino disse que o craque, que marcou os dois primeiros gols dos EUA contra o Paraguai, está cada vez mais perto de contribuir novamente.
“A evolução está muito boa”, disse Pochettino à Fox antes do jogo de sexta-feira contra a Austrália. “Hoje ele estava treinando de manhã no camp e vi que a sensação é boa. Espero que o mais rápido possível ele esteja pronto para ser selecionado novamente e fazer parte do time. Agora precisamos estar focados no nosso time e nos jogadores que vão jogar.”
Então, ele poderia jogar contra a Turquia?
Por um lado, o jogo não tem sentido e não vale a pena jogar com Pulisic se isso correr o risco de piorar a lesão.
Por outro lado, alguns acham que seria bom conseguir minutos para Pulisic em um jogo de baixo risco, onde ele possa recuperar alguma forma e preparo físico antes das oitavas de final. Entre as pessoas neste campo estão dois ex-técnicos da seleção masculina dos EUA: Gregg Berhalter e Bob Bradley.
“Acho que você simplesmente volta a jogar”, disse Berhalter no Espetáculo FanDuel Coaches’ Corner. “Você segue as etapas e vê onde ele está. Se ele estiver pronto para jogar, eu diria que você quer jogar com ele. Você não quer tanto tempo. E pode não ser o jogo inteiro, mas você quer dar a ele uma oportunidade de jogar com base em sua saúde.”
Bradley concordou.
“Lesões na panturrilha são complicadas”, disse ele. “À medida que eles vão passando por todas as etapas do retorno ao jogo, você vai ter uma indicação de onde ele está exatamente. Você não quer apressá-lo, isso é certo. Mas quando você começa a pensar no jogo contra o Paraguai e no número de dias antes de chegar às oitavas de final, é muito tempo sem jogar.”
Dezenove dias, na verdade. É uma linha do tempo que Pochettino certamente está avaliando.
Christian Pulisic pode estar pronto para jogar a tempo de enfrentar a Turquia. Mas ele deveria? (Steven Bisig / Imagens Imagn)
Descanso vs. ritmo
Da mesma forma, a equipe dos EUA avaliará a importância do descanso versus ritmo para cada jogador que iniciou duas partidas. Com quase uma semana inteira entre os jogos, a ideia de descanso é menos relevante. A seleção norte-americana terá seis dias para se recuperar da Austrália e mais seis dias para descansar depois da Turquia. E há uma desvantagem nos intervalos prolongados entre os jogos.
“(Quando) você consegue uma vitória como a que fez contra o Paraguai”, disse o meio-campista Weston McKennie na semana passada, “você só quer continuar com o ímpeto imediatamente e jogar a próxima partida”.
Com esta seleção americana conquistando a crença de um país, também há algo a ser dito sobre a manutenção desse ímpeto – tanto dentro do grupo quanto para os torcedores de todo o país que estão sintonizados. Portanto, há um forte argumento para lançar muitos dos mesmos titulares, mesmo que isso acarrete algum risco inevitável de lesões.
Além disso, se Pochettino optar por descansar os quatro jogadores no amarelo, isso significa que já haverá mudanças significativas no time titular. Por uma questão de continuidade, por uma questão de impulso e até mesmo apenas por questão de forma e adequação, faz sentido minimizar as mudanças fora das absolutamente necessárias.
“Não há substituto para realmente entrar em campo e jogar”, disse o ex-técnico dos EUA Bruce Arena no programa dos treinadores. “Acho importante que no terceiro jogo joguemos com o maior número possível de titulares. … Não é fácil, vai ser um verdadeiro desafio. Vamos jogar contra uma equipe que terminou em terceiro no seu grupo (nas oitavas de final). E eles vão ter muitos minutos de atraso e estar um pouco mais preparados em termos de ritmo do que nós… então é um desafio muito interessante para a comissão técnica.”
Então, quem deve começar?
Considerando os fatores acima, aqui está uma olhada em um possível escalação titular de Pochettino contra a Turquia.
