Jack Draper teve um caminho tortuoso até o Campeonato de Wimbledon deste ano.
Durante quase sete meses, Draper esteve fora de ação devido a uma série de lesões.
Contusões ósseas no braço significaram que ele teve que desistir do Aberto dos Estados Unidos do ano passado, torneio onde já havia chegado às semifinais. Ele foi então forçado a fazer outra pausa devido a problemas nos joelhos e ombros.
Ao romper o top 10 mundial, sua ausência forçada por lesão o fez cair para o 160º lugar no ranking.
Isso o leva a ir para Wimbledon este ano sem ser cabeça de chave e direto para um confronto de grande sucesso com o americano Taylor Fritz em sua primeira partida no All England Club, na terça-feira.
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Jack Draper deu crédito a seu novo técnico Andy Murray depois que ele venceu Marcos Giron em seu retorno em Eastbourne
“É muito difícil”, disse Draper. “Quando eu era mais jovem, tive alguns contratempos. Depois superei isso e passei alguns anos onde não estava.
“Olhando para trás, vindo aqui no ano passado como o quarto colocado do mundo, eu estava me sentindo incrível e ansioso por tudo o que estava por vir. Eu senti como se estivesse gradualmente crescendo, crescendo e aumentando a confiança no meu tênis, no meu corpo, na minha mente.
“Então você tem algo que o interrompe quando você não está esperando. É realmente difícil aceitar isso.”
Mas acrescentou: “Acho que meu tênis não foi a lugar nenhum porque realmente tenho me dedicado todos os dias para tentar fazer todo o possível para que, quando voltar à quadra, como agora, esteja em um bom lugar.
“Ainda acredito que, mesmo agora, depois de todo esse tempo, ainda estou competindo em um nível incrivelmente alto. Estou ansioso para subir novamente.”
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Jack Draper fala sobre suas recentes lutas contra lesões e elogia o impacto do novo técnico Andy Murray
Ele ficará animado por ter a lenda do tênis Andy Murray ao seu lado como seu treinador.
“Ele é uma das minhas maiores inspirações”, disse Draper. “Acho que o simples fato de ele estar aqui, na minha presença, não apenas agora, mas nas últimas semanas, realmente ajudou minha confiança. Não foi um momento nada fácil. Ele estar por perto para me ajudar a me guiar durante esse período, me levar de volta à quadra, me fazer voltar a competir, tem sido muito, muito especial. Acho que é apenas o começo.
“Andy obviamente lidou com muitas coisas ao longo de sua carreira. Tenho grande admiração pelo que ele fez. Acho que será uma grande parceria.”
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Draper tem fé que pode vencer o sexto cabeça-de-chave Fritz e dar o pontapé inicial no torneio.
“Acho que Taylor é um competidor incrível”, disse ele. “Acho que jogamos cinco ou seis vezes. Todas as vezes foi uma verdadeira batalha.
“Eu diria que também, quando jogamos, tiramos o melhor de cada um. Isso é bom. Obviamente, não há muitos empates mais difíceis que você possa conseguir.
“É muito importante que eu me concentre na minha preparação. Acredito que posso obviamente vencer a partida. Mas preciso jogar um tênis incrível e competir muito.”
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