Diante de uma grande multidão para um playoff de um buraco às 9h de segunda-feira para decidir o Travellers Championship, Viktor Hovland derrotou o número 1 do mundo, Scottie Scheffler, para reafirmar sua posição no jogo.
Melhor ainda, ele fez isso com uma grande facção de torcedores noruegueses a reboque, tendo desviado para Cromwell, Connecticut, depois de estar em Boston para a partida da Noruega na Copa do Mundo na última sexta-feira.
Scheffler perdeu um birdie putt de 2 pés que teria estendido o playoff, totalizando 13 partidas sem vitória, apesar de quatro vice-campeonatos e oito entre os cinco primeiros. Ele disse que acertou a linha correta, mas os greens estavam mais firmes do que ele esperava após o reinício.
Mas este não era o dia de Scheffler. Era Hovland, o favorito dos torcedores de 28 anos que, há três anos, disputou uma corrida com Scheffler para reivindicar o prêmio de melhor jogador do mundo. Desde então, Hovland melhorou o seu swing, jogou golfe irregular e, no seu ponto mais baixo, ficou fora do top 30 do mundo.
O que acontece com Hovland é que quando ele está no seu melhor, ele é uma supernova. E ele parece estar redescobrindo um pouco de sua forma. Ele terminou sozinho em terceiro lugar há duas semanas no RBC Canadian Open, e esta semana no TPC River Highlands ele fez birdie três buracos consecutivos nos back nine para finalmente envie este torneio para um playoff. Antes de Scheffler errar seus dois pés, Hovland acertou um de 7 pés para conquistar sua oitava vitória no PGA Tour.
É a primeira vitória de Hovland desde o Valspar Championship em março de 2025, e o primeiro playoff de segunda-feira no PGA Tour desde que Rory McIlroy derrotou JJ Spaun para vencer o 2025 Players Championship.
Viktor Hovland conquista a vitória do Travellers Championship nos playoffs
Mas voltando a Scheffler.
Como Scheffler venceu 13 vezes nos últimos dois anos, parece que algo está drasticamente errado em sua temporada de 2026, que conta com uma vitória (The American Express de janeiro) até o momento. No entanto, não resta ninguém nem remotamente próximo do lugar de Scheffler como o melhor jogador do jogo em qualquer classificação. Suas piores semanas são T12 e T24. Ele terminou como vice-campeão do Masters e disputou o grupo final do US Open.
Pelas métricas de qualquer outra pessoa, ele está tendo uma temporada inacreditável. Mas pela sua própria análise, falta-lhe uma certa “agudeza” necessária para vencer. A linha de base de Scheffler quase sempre o colocará no topo da tabela de classificação, porque ele é muito bom. Mas seu jogo de ferro – ainda o número 1 do mundo (!) – representa quase metade de suas tacadas normais ganhas. Embora ele tenha passado de um putter ruim para um dos melhores do tour, ele ainda está perdendo muitas daquelas tacadas dentro de 1,5 metro que podem custar uma vitória aos jogadores.
Em muitos aspectos, parece a “queda” de Tiger Woods em 2001. Ele estava prestes a completar o “Tiger Slam” com quatro vitórias consecutivas em campeonatos importantes, mas quando ficou sete torneios sem vencer, isso gerou constantes perguntas e artigos. Quando venceu em março, um cansado Woods brincou: “Isso significa que minha crise acabou”. Ele também disse que esses escritores claramente não entendiam de golfe.
O golfe é um jogo inconstante e é ganho com as melhores margens. Scheffler ainda será o grande favorito no próximo mês no Royal Birkdale para o Open Championship. Ele ainda está jogando golfe melhor do que qualquer um.
Ele simplesmente não está completando esses detalhes finais. A manhã de segunda-feira foi um exemplo infeliz.
