A chamada de Tyler Reddick no final da corrida no Anduril 250 da NASCAR na Base Naval de Coronado provocou uma forte reação de Kevin Harvick. O ex-campeão da Copa questionou por que o piloto da 23XI Racing optou por recuar após contato com o companheiro de equipe Corey Heim enquanto lutava pela vitória nas últimas voltas.
O incidente aconteceu depois que Heim passou quase 10 voltas seguindo Reddick. Na volta 70, a diferença era consistentemente inferior a um segundo, à medida que a pressão aumentava. A três voltas do fim, Heim fechou rapidamente e atacou na Curva 2. Reddick se soltou na frenagem, abrindo a porta. Heim assumiu a liderança, mas a luta não acabou.
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Reddick respondeu imediatamente. Ele mergulhou de volta para dentro e fez contato, empurrando Heim em direção à parede que saía da próxima esquina. Heim roçou a barreira, mas manteve a posição. Os dois permaneceram lado a lado, mas em vez de continuar a luta, Reddick levantou significativamente, permitindo que Heim recuperasse o carro e mantivesse a liderança.
Falando em seu Hora feliz podcast, Kevin Harvick não se conteve (20h04 em diante):
“Eu honestamente odiei isso. Odiei tudo sobre isso. Acho que Tyler estava correndo forte, se soltou, bateu em sua porta. Isso é parte. Ele não vai bater na parede se soltar e se pegar você de novo. Mas eu nunca poderia imaginar pisar no freio e deixar alguém recolhê-lo, quando estamos a quatro voltas do final.”
“Eu simplesmente não entendo. Sentei-me no sofá. Eu estava deitado lá assistindo a corrida e me sentei e pensei: ‘O que diabos aconteceu”, Harvick acrescentou sua reação imediata.
Na opinião de Harvick, corridas difíceis no final de uma corrida envolvem naturalmente contato, e a expectativa é continuar lutando em vez de reiniciar a batalha. Ele reconheceu que se Tyler Reddick sentiu que ultrapassou os limites, devolver a posição mais tarde é aceitável. Mas levantar-se no momento neutraliza a luta.
“Agora, se você quebrar, esse é um cenário diferente. Acho que se o 67 (Heim) me pegar de novo, eu o deixo ir. Eu sei que devo uma a ele naquele momento. Mas deixá-lo sair do acelerador e apenas observá-lo… quero dizer, ele quase parou. Vejo o lado do cara legal nisso, mas sou um vencedor. Sei o quão difícil é vencer essas corridas… Estamos falando de quatro voltas para o fim. Não entendo. Não faz nenhuma diferença. sentido”, continuou ele (20:59 em diante)
Essa decisão custou caro. Momentos depois de recuperar a liderança, Corey Heim se afastou, enquanto Tyler Reddick sofreu uma falha no pneu dianteiro esquerdo ao entrar na Curva 5. O problema o fez cair para o 25º lugar, transformando o que parecia uma vitória na corrida em um grande revés.
Denny Hamlin elogia o ‘caráter’ de Tyler Reddick apesar da derrota
Embora Kevin Harvick criticasse a mudança, Corrida 23XI o coproprietário Denny Hamlin assumiu a postura oposta. Do seu ponto de vista, a decisão refletiu os padrões de corrida de Tyler Reddick, e não um erro.
A certa altura da volta 66, todas as quatro inscrições do 23XI estavam entre os cinco primeiros. No final a equipe ainda colocou três carros entre os 10 primeiros com Heim vencendo Bubba Wallace terminando em segundo e Riley Herbst em oitavo. Reddick, no entanto, pagou o preço pela sequência final da corrida.
Hamlin explicou sua visão pós-corrida:
“Bem, acho que isso fala muito sobre o personagem de Tyler, certo? Aparentemente, ele sentiu que Corey correu com ele muito limpo, contornou-o limpo. Quando ele tentou devolvê-lo limpo, ele não o fez, então ele quis apertar o botão de reset e tentar novamente.”
“Então, estou muito orgulhoso disso, porque é muito fácil quando você está correndo pela vitória apenas dizer, vou pedir desculpas mais tarde. Mas isso fala muito sobre o personagem de Tyler Reddick”, acrescentou.
O próprio Tyler Reddick aceitou total responsabilidade sobre como a batalha se desenrolou. Ele admitiu que o contato foi feito por ele e que Corey Heim havia competido com ele de forma justa durante a troca.
O resultado tem implicações mais amplas. Há apenas um mês, Reddick manteve uma vantagem de 129 pontos na classificação. Depois de uma série de resultados ruins, incluindo Coronado, essa margem caiu para um dígito, faltando nove corridas para o fim da temporada regular.
Editado por Anurup Chakraborty
