SEATTLE – No final, a exaustão reinou. Foi o único sentimento que poderia vencer esta noite. Jogadores do Egito e do Irã transformaram a grama do Seattle Stadium em colchões temporários. Eles teriam apoiado no cimento se fosse necessário, sem dúvida. Depois de 90 minutos de esforço brilhante na Copa do Mundo – depois de um dia inteiro de comoção externa sobre valores, representação e pertencimento – a controvérsia pré-evento foi transferida para os homens que jogaram o jogo em si.
Seattle chamou isso de Partida do Orgulho. A FIFA chamava aquilo que a sala queria ouvir. Era um labirinto confuso de humanidade, deprimente e reconfortante ao mesmo tempo, estranho, comemorativo e acolhedor, estranhamente. A Avenida Ocidental, que abraça o estádio pelo oeste, transformada em um desvio para o atrito global.
Os foliões do orgulho dançaram pela praça, enfeitados com lantejoulas, envoltos em bandeiras de arco-íris, aproveitando a noite de sexta-feira na Copa do Mundo. Ao lado deles, à sua volta, dissidentes ergueram cartazes e gritaram por um Irão livre, hasteando a sua bandeira pré-revolucionária do leão e do sol. Atrás deles, evangelistas de rua faziam vibrar os ouvidos com seus megafones. Três homens estenderam uma faixa de 3 metros que dizia: “FIFA: Sem agenda LGBT. Deixe o futebol ser futebol”. Criadores de conteúdo usando chapéus America First e MAGA filmados pelas bordas. À espreita estava um homem vestindo um boné “Stand With Charlie” e um colete tático. A um quarteirão e meio de distância, houve uma manifestação pró-Palestina.
Tantas causas, tantas resistências, uma necessidade tão urgente de ser aceita e ampliada. Milhares de pessoas desceram a este centro ao sul do centro da cidade carregando uma bandeira, uma queixa ou um amor. Eles tinham pouco em comum além do estádio.
Isso costumava ser suficiente.
A FIFA ainda quer que seja suficiente. A instituição se apega ao mito mais antigo do esporte: a neutralidade. É uma bela ideia. É também lucrativa esta adesão a uma forma de agnosticismo social em que a única coisa que importa é um painel de avaliação que não apresenta nem uma agenda nem uma ideologia. E é uma mentira elaborada.
Um esporte não pode promover valores sem criar um moshpit para valores concorrentes. As instituições que fingem o contrário têm mais dificuldade em gerir os problemas que desencadeiam. Anseiam por credibilidade moral, mas evitam a responsabilidade de assumir uma posição facilmente politizada.
O jogo Egito-Irã, um empate em 1 a 1 que foi emocionante desde os minutos iniciais até os segundos finais, não foi o barril de pólvora mais esperado da fase de grupos porque Seattle queria antagonizar dois países que criminalizam a homossexualidade, apresentando-os no auge da celebração da comunidade LGBTQ +. A FIFA é culpada por agendar este jogo em particular, embora soubesse dos planos de Seattle, mas, ei, erros acontecem. O que é menos desculpável: o corpo governante passou anos envolvido em lavagem moral, decidindo arbitrariamente quais políticas dos anfitriões serão aplicadas e quais serão suprimidas em nome da parceria.
Igual não pode ser neutro. A FIFA tomou partido em Seattle. Simplesmente não vai admitir isso. Nos bastidores, Egito e Irã pressionaram para que a FIFA retirasse a marca Pride desta partida. A FIFA recusou, argumentando mais sobre jurisdição do que expressando convicção. A decisão foi de Seattle, mas a organização permitiu bandeiras de arco-íris dentro do estádio, mas se recusou a reconhecer o que isso realmente significava. No Qatar, há três anos e meio, a organização disse aos visitantes para respeitarem a cultura de um anfitrião com um histórico suspeito de direitos humanos. Agora está vestindo um casaco completamente diferente. A FIFA está sempre verificando o tempo.
Isso não é liderança tanto quanto é gerenciamento. Esse é o problema de alcançar a neutralidade.
Claro, todos nós vivemos vidas contraditórias. Alguns são apenas mais humanos sobre isso.
Um torcedor segura uma placa personalizada do Orgulho durante a partida Egito-Irã (Robbie Jay Barratt / AMA via Getty Images)
O tempo todo, Bookda Gheisar exige mais de si mesma. Ela atua como diretora sênior no escritório de equidade, diversidade e inclusão do Porto de Seattle. Ela é uma iraniana-americana queer. Durante décadas, ela lutou com a dicotomia.
“Embora essa contradição possa ser nova para muitos de nós, o desafio dessa contradição tem sido uma luta na minha vida pessoal durante 40 anos”, disse ela. “Certamente não estou sozinho nisso. Não sou o único iraniano-americano que se identifica como queer. Certamente, muitas pessoas no Irã se qualificam como queer e muitos outros imigrantes se identificam como queer. E desafiar a compreensão disso é desafiar a interseccionalidade.”
Desafiar a compreensão disso é desafiar a interseccionalidade. É isso que a FIFA faz sempre que busca a neutralidade. É isso que todas as instituições fazem quando confundem a ausência de uma posição com justiça.
A decisão foi de Seattle, mas a FIFA permitiu bandeiras de arco-íris dentro do estádio, mas se recusou a reconhecer o que isso realmente significava. (Richard Heathcote/Getty Images)
Um homem assumidamente gay chamado Sam andava pelas ruas do lado de fora do estádio usando uma máscara facial com borlas e uma camisa “Iraniano com Orgulho”. Ele mexeu com uma peruca arco-íris enquanto falava, recusando-se educadamente a fornecer seu sobrenome para proteger a família que ainda vive no Irã. Aos 23 anos, Sam veio para os Estados Unidos.
“Eu precisava fazer parte da história”, disse Sam. “Isso é especial, poder nos unir para isso e ser exatamente quem eu sou sem nenhum medo.”
Sam mora em São Francisco, a mesma cidade onde um punhado de arremessadores dos Giants protestou usando chapéus especiais durante a celebração da Noite do Orgulho do time de beisebol, há duas semanas. Três deles escreveram o versículo bíblico “Gênesis 9:12-16” em seus bonés, desencadeando mais uma batalha esportiva na interminável guerra cultural da América.
O que é impressionante, para não dizer angustiante, é o tecido conjuntivo que liga o Egipto e o Irão aos cristãos conservadores na Bay Area e aos homens que carregam a longa bandeira na Avenida Ocidental. Eles não têm muito em comum. Tanta coisa os separa: língua, geografia, teologia. Mas em seus próprios estilos, eles resistiram ao mesmo símbolo.
Não são a mesma coisa porque um atleta que dispensa o boné não se assemelha a um governo que profere uma sentença. Mas param no mesmo cruzamento: desconforto com a inclusão. No entanto, a FIFA e a Liga Principal de Beisebol devem dançar em torno deles. Quando as organizações desportivas procuram a autoridade moral, não superam a confusão humana. Eles mostram que não estão pensando nas pessoas, apenas em como se posicionar.
O deputado Rick Larsen, um democrata que representa o segundo distrito congressional de Washington, deixou claro antes da partida que Seattle não cederia.
“Eu não me importo com o que eles pensam”, disse ele. “Esta foi selecionada como a Partida do Orgulho antes das equipes serem selecionadas. E será a Partida do Orgulho.”
Seattle comemorou sem desculpas. Era mais visível fora do estádio. Por dentro, a partida silenciou qualquer preocupação absurda de que o Pride seria uma distração. O jogo foi fantástico. O final foi selvagem. O Irã tinha um objetivo não permitido nos acréscimos. Depois bateu na trave. O Egito aguentou, por pouco. O Egito garantiu sua vaga nas oitavas de final; Irã é muito provável que avance também.
A marca criou a ocasião. As pessoas fizeram com que isso importasse, todas elas, apesar das suas vidas complicadas. Seattle queria hospedar algo especial. Permaneceu fiel às suas intenções. Não pretendia ser neutro, não sobre a decência humana. E então saiu do caminho para que aquela mágica confusa pudesse acontecer.
Shoja Khalilzadeh marca um gol no final que foi considerado impedido após uma revisão do VAR, quando a emocionante partida entre Egito e Irã terminou empatada em 1 a 1 (Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)
Cerca de uma hora após o final estressante, um grupo de torcedores iranianos montou um aparelho de som e dançou do lado de fora do portão esquerdo do estádio de beisebol vizinho. Meu farsi não é bom o suficiente para dizer a mesma coisa, mas não parecia nada com o que soava seis horas antes, quando Selena Gomez estava cantando o refrão de “Love You Like A Love Song” mais ou menos na mesma área.
Uma mulher com uma camisa vermelha do Egito carregou seu filho diante do grupo iraniano. O menino dormia em seu ombro esquerdo, com a pintura facial descascando na bochecha. Mesmo um dia como este tinha hora de dormir.
Ninguém saiu se sentindo superior.
Ninguém saiu arrasado.
A inclusão pode ser exaustiva dessa forma.
