O Chelsea está trabalhando em um acordo para contratar Granit Xhaka, do Sunderland, que está entusiasmado com a ideia de se mudar para o oeste de Londres.
O novo técnico do Chelsea, Xabi Alonso, está determinado a se reunir com o meio-campista, depois de tê-lo treinado por duas temporadas no Bayer Leverkusen.
O Sunderland, no entanto, não tem intenção de vender Xhaka, que continua sendo uma parte importante de seu planejamento e tem contrato no Stadium of Light até 2028. O Chelsea não está disposto a pagar uma grande quantia por um jogador que completará 34 anos ainda este ano.
O ex-jogador do Arsenal chegou ao Sunderland vindo do Leverkusen no verão passado por um contrato de € 20 milhões (US$ 17,3 milhões; US$ 22,8 milhões) e foi imediatamente nomeado capitão, desempenhando um papel influente no sétimo lugar do clube recém-promovido na Premier League e na qualificação para a Liga Europa da próxima temporada.
Xhaka está atualmente na Copa do Mundo com a Suíça, que se classificou para as oitavas de final da competição.
Xhaka passou sete temporadas no Arsenal entre 2016 e 2023 antes de ingressar no Leverkusen, onde foi jogador fundamental sob o comando de Alonso, quando o clube conquistou seu primeiro título da Bundesliga em 2023-24, além de vencer a DFB-Pokal e chegar à final da Liga Europa.
O Chelsea também deve contratar o zagueiro Marco Palestra da Atalanta, enquanto o ala Geovanny Quenda e o atacante Emmanuel Emegha se juntarão ao clube em transferências pré-acordadas.
Uma mudança na estratégia de transferência do Chelsea?
Análise do correspondente do Chelsea, Simon Johnson
Esta é a prova mais clara de que o desejo do Chelsea de comprar jogadores prontos não é apenas conversa.
O primeiro contrato de verão para o defensor do ano da Série A no Palestra deu uma dica disso, mas ele também tem apenas 21 anos, muito semelhante ao tipo de faixa etária que o Chelsea tem observado nos últimos quatro anos sob o comando do consórcio Todd Boehly-Clearlake.
O forte interesse do Chelsea no zagueiro Maxence Lacroix, de 26 anos do Crystal Palace é outro forte indício. Mas ao ir atrás de Xhaka, jogador que completa 34 anos em setembro, o clube está desbravando novos caminhos sob esta propriedade.
Palestra será a primeira contratação do Chelsea no verão (Gabriele Maltinti/Getty Images)
Eles nunca haviam adquirido um jogador em um estágio tão avançado de sua carreira. O zagueiro Kalidou Kouilbaly é a aquisição mais antiga da era BlueCo até agora, vindo do Napoli aos 31 anos em 2022. Ele foi vendido ao Al-Hilal apenas 12 meses depois.
Xhaka, que passou sete anos no Arsenal, tem muito mais conhecimento sobre como jogar na Premier League do que Kouilbaly e não precisará de tempo para se adaptar à vida na capital.
O Chelsea sente que há necessidade de vozes mais maduras no vestiário e, embora não se trate necessariamente apenas de comprar alguém mais velho, o impacto de Xhaka dentro e fora do campo no Sunderland na temporada passada é claramente algo que poderia beneficiar o clube do oeste de Londres agora.
Há também uma ligação muito forte com Alonso, já que o internacional suíço jogou dois anos sob o comando do espanhol no Leverkusen. O clube da Bundesliga conquistou a dobradinha do campeonato e da copa quando a dupla esteve lá, permanecendo invicto durante toda a campanha nacional.
Ter alguém em quem ele confia e conhece tão bem para ajudá-lo a iniciar sua gestão no Chelsea certamente atrairá Alonso.
Um golpe para o Sunderland – e talvez uma sensação de inevitabilidade?
Análise do escritor de finanças de futebol Chris Weatherspoon
Não faz sentido adoçar, não há necessidade de embelezar: a saída de Xhaka seria um golpe incalculável para o Sunderland.
Desde o momento em que chegou, para choque de muitos, em Wearside, Xhaka tem sido fundamental para tudo, a força motriz de um clube recém-promovido que não tanto evitou o rebaixamento, mas esqueceu que a possibilidade existia.
Sua saída agora seria a mais sentida no Sunderland desde que Darren Bent se mudou para o Aston Villa, há 15 anos, uma mudança atolada em amargura e pela qual os torcedores do Sunderland nunca perdoaram seu ex-atacante. Então, Bent planejou uma mudança enquanto o Sunderland pressionava pela Europa.
Xhaka realmente os levou até lá, e esta notícia é ainda mais desanimadora por causa de seus comentários logo após a vitória no mês passado contra – e quem poderia ter escrito isso? -Chelsea. Então, com a qualificação para a Liga Europa inesperadamente conquistada e o Estádio da Luz barulhento, Xhaka dirigiu-se a uma torcida apaixonada do círculo central: “Posso prometer a vocês, da minha parte como capitão deste clube de futebol, este é apenas o começo e vamos querer mais.
Xhaka está com a Suíça na Copa do Mundo (Stu Forster/Getty Images)
Isso foi há apenas cinco semanas e, embora ainda não tenha sido acordado qualquer acordo, a direção a seguir é clara. O Chelsea o quer e, mais importante, Xhaka quer o Chelsea.
O Sunderland vai lutar com unhas e dentes por uma quantia enorme para um jogador que ainda tem dois anos de contrato e já está deixando claro que não está à venda, mas há uma inevitabilidade nessas coisas. Eles não precisam se curvar, mas a exigência poderá em breve entrar em jogo. A equipa já precisa de actualizações para fazer face à carga de trabalho extra do futebol europeu e necessitará de garantias do compromisso de Xhaka com a causa, caso ele permaneça. Sua centralidade para a sorte deles não pode ser exagerada.
De forma mais ampla, esta mudança faria com que o Sunderland se juntasse firmemente às fileiras do meio da Premier League, onde os melhores jogadores logo seriam atropelados por aqueles com bolsos mais fundos. Presumia-se que Xhaka estava imune a isso; ele faz 34 anos em setembro e se tornou uma figura tão central em Wearside que era difícil imaginar alguém aparecendo e oferecendo o suficiente para ele ou para Sunderland.
Em vez disso, o interesse do Chelsea reflecte o quão bom ele foi na época passada.
