Anthony Barry não se conteve em sua avaliação do intervalo da partida de abertura da Inglaterra na Copa do Mundo de 2026, contra a Croácia.
“No geral, foi um primeiro tempo complicado e confuso para nós”, disse o assistente técnico à emissora inglesa ITV.
Ele passou a criticar a “energia nervosa” e como ele sentia que isso influenciava o aumento deles, enquanto a Inglaterra lutava para encontrar maneiras de passar ou contornar a imprensa croata.
“Tomamos algumas decisões onde a energia não estava livre em nossas mentes: jogar longo quando deveríamos jogar curto, e curto quando deveríamos jogar longo. Não jogar através das lacunas, não nos permitindo acelerar nosso jogo da maneira que queríamos”, acrescentou Barry.
Ele parecia frustrado porque os gols de Harry Kane aos 12 e 42 minutos – o primeiro de pênalti e o segundo de cabeça após escanteio de Declan Rice – não haviam resolvido o time. A Croácia empatou duas vezes com a Inglaterra, inclusive no quinto minuto dos acréscimos do primeiro tempo, pouco antes de ele ser entrevistado. “Recaímos em alguns padrões assustadores”, disse ele.
Na melhor das hipóteses, seus comentários foram duros, induzidos pela pressão e ditos no calor do momento, em um jogo da Copa do Mundo, logo após seu time ter sofrido um golo.
Há também o argumento de que treinadores, assistentes ou outros, devem proteger os seus jogadores e ter cuidado se e quando criticarem. Mas também nos diz muito sobre Thomas Tuchel e como o seleccionador da Inglaterra, mais Barry e o resto da equipa, analisam a equipa, bem como os padrões que os impõem.
A Inglaterra começou de forma desleixada. O goleiro Jordan Pickford chutou longo desde o início e eles marcaram escanteio aos dois minutos, exagerando no próprio terceiro. Seus esforços para resolver a pressão envolveram colocar o lateral-esquerdo Nico O’Reilly no meio-campo, um papel que ele desempenhou com grande efeito no Manchester City na temporada passada, além de dividir mais os zagueiros.
Declan Rice vagou entre espaços centrais profundos e a linha lateral esquerda, com Jude Bellingham permanecendo à direita e Elliot Anderson ancorando o meio-campo. Muitas vezes a Inglaterra jogava com algum tipo de diamante.
Preencher o centro do campo com muitos corpos foi pensado para criar sobrecargas e oferecer percursos pelo meio, com menos risco de virada. Exceto que, na opinião de Barry, a Inglaterra foi um pouco culpada por não tentar quebrar as linhas no terreno, mas sim seguir direto para trás.
Reece James fez isso como lateral-direito, quando Bellingham e Noni Madueke correram atrás dos cinco zagueiros croatas. Esse padrão se repetiu com papéis invertidos no final do tempo, quando Bellingham tentou encontrar James com uma bola por cima.
Kane também contribuiu para isso. Numa ocasião, quando o atacante do Bayern de Munique caiu fundo, ele perdeu a bola, e outra vez ele voltou até os zagueiros para tirar a bola de Pickford e, sem pressão, tentou um passe de Hollywood para Bellingham.
À medida que o tempo avançava, o padrão passou a ser Pickford lançando bolas em direção ao lateral-esquerdo Anthony Gordon, que era o jogador mais alto, deixando Kane um pouco mais fundo para tentar acertar as segundas bolas. Os 71 toques e 55 passes de Pickford durante a partida foram os mais altos de qualquer goleiro na rodada de abertura deste torneio.
Apenas uma vez, nos primeiros 45 minutos, a Inglaterra realmente quebrou a primeira linha de pressão quando a Croácia se comprometeu, trabalhando um belo padrão de Pickford para Anderson, depois para o zagueiro esquerdo John Stones, que usou O’Reilly como rota de fuga para escapar um passe direto para a corrida diagonal de Rice – apenas para o meio-campista do Arsenal recusar um simples passe para frente que teria liberado Gordon.
Há ritmo e franqueza na equipe, principalmente nas laterais, e isso combina com jogar atrás. O que melhorou depois do intervalo foi o timing dos passes longos da Inglaterra. Eles completaram apenas seis das 22 tentativas de lançamento longo no primeiro tempo (27 por cento), que melhoraram de 20 para 10 após a conversa da equipe de Tuchel.
O contraponto à avaliação de Barry é que a Inglaterra estava à frente dois minutos após o recomeço, graças a uma sequência de 23 passes iniciada após um passe longo da Croácia no pontapé de saída. Eles trabalharam a bola para cima e depois para baixo, da esquerda para a direita, e esperaram que o momento fosse longo.
Isso aconteceu quando o lado esquerdo da Croácia saltou, com o lateral Ivan Perisic saindo para o lateral-direito inglês James e os zagueiros centrais também marcando. Bellingham e Madueke perceberam isso e imediatamente dispararam para o espaço vago, e a bola de Anderson sobre os cinco defensores enviou Bellingham para marcar.
“Não me lembro de todos os 23 (passes)”, disse Bellingham à ITV sobre o gol. “Lembro que a de Elliot foi muito brilhante. O trabalho necessário para criar esse tipo de peça leva semanas para acertar.”
No meio-campo, eles foram avançados e agressivos, marcando repetidamente a Croácia com força, tanto no meio do bloco como quando pressionavam alto. Luka Modric limitou-se a uma exibição tímida, completando todos os 27 passes, mas apenas avançando quatro vezes, antes de ser substituído aos 58 minutos.
No início, a contra-pressão da Inglaterra foi precisa e bem coordenada, compensando alguns passes verticais deficientes com agressividade para recuperar rapidamente a posse de bola. Deveria ser tão bom, afinal. Em março passado, Tuchel disse aos repórteres que queria que sua seleção inglesa reflectem a intensidade da Premier League e as suas elevadas exigências físicas.
Ele escolheu um elenco para cumprir isso, com altura, resistência e ritmo fatores decisivos em determinadas seleções, e lembrou isso claramente aos seus jogadores durante o intervalo. Eles cometeram o pecado fundamental tático de sentar-se atrás, sem pressão sobre a bola, para permitir o segundo gol da Croácia, que se deveu a uma investida inteligente de Perisic e a um passe preciso de Mario Pasalic.
“Ele (Tuchel) nos fez um discurso no intervalo apenas para dizer ‘Se perdermos, perdemos, mas perdemos no nosso caminho’”, disse Kane aos repórteres. “Você viu isso no segundo tempo. Fomos a todo vapor e eles não conseguiram conviver com isso. Sem a bola, fomos um pouco mais agressivos. A intensidade é a nossa maior força e teremos que usar isso neste torneio.”
