NHL libera Mike Babcock para retornar após investigação

Mike Babcock foi liberado para retornar à NHL após uma investigação da liga sobre as circunstâncias que levaram à sua saída do Columbus Blue Jackets em 2023, abrindo caminho para que ele fosse contratado pelos Edmonton Oilers.

A investigação foi desencadeada a pedido da Associação de Jogadores da NHL, quando os Oilers começaram a expressar interesse em Babcock no início deste mês.

“A liga concluiu a revisão da gestão de Mike Babcock em Columbus e de certas supostas condutas associadas a ela”, disse a NHL em comunicado. “Nossa investigação concluiu que, mesmo sob uma perspectiva menos favorável ao Sr. Babcock, não há base atual para restringir seu emprego na liga.”

A NHL conduziu ligações via Zoom esta semana com jogadores que estiveram com os Blue Jackets durante a breve passagem de Babcock lá para aprofundar suas interações com eles. Babcock foi contratado por Columbus por apenas 78 dias antes de se separar mutuamente da organização em setembro de 2023, depois que surgiram alegações no podcast “Spittin’ Chiclets” de que ele pedia aos jogadores que compartilhassem fotos pessoais em seus telefones com ele.

Embora a NHLPA tenha se envolvido com os jogadores naquela época, uma investigação completa da liga nunca foi conduzida por causa da rápida saída de Babcock de Columbus.

Os Oilers estão tentando contratar Babcock para substituir Kris Knoblauch, que foi demitido em maio após uma derrota no primeiro turno para o Anaheim Ducks.

Babcock treinou pela última vez um jogo da NHL em novembro de 2019 pelo Toronto Maple Leafs. Os Leafs demitiram Babcock após um início difícil de 9-10-4 naquela temporada. Ele tinha pouco mais de quatro anos em um contrato de oito anos.

Babcock treinou o Detroit Red Wings na vitória da Stanley Cup em 2008. Ele também guiou a equipe do Canadá na conquista da medalha de ouro nas Olimpíadas de 2010 e 2014.