Johannes Klaebo sobe através do branco. Ele está subindo aquela colina em Val di Fiemme. Mas ele poderia estar de volta à cabana da tia em Trondheim. Aquele que ele transformou em uma caverna de morcegos para esquiadores cross-country. Milhares de horas passadas em rolos, subindo a encosta mais íngreme, com um espelho à sua frente, o avô ao seu lado filmando, estudando cada movimento seu com um iPad. Levante a cabeça, Johannes. Chute nesta frequência. É assim que se quebra a concorrência.
“Eu estava me preparando mentalmente para que esta fosse a colina onde colocaria tudo lá fora”, disse Klaebo O Atlético. “Que vou dar tudo de mim e então veremos se as pessoas conseguem manter a velocidade.”
Eles não podiam.
Klaebo não sobe apenas a colina no Trentino. Ele se torna viral. Ele viaja além do algoritmo para algum lugar que realmente importa; posteridade. Ele transcende seu evento, seu esporte e as Olimpíadas de Inverno Milão-Cortina. “Estava focado em tentar fazer todos os aspectos técnicos corretamente e quando comecei senti logo que ninguém conseguia acompanhar esse ritmo”, reflete. “Agora está a todo vapor e tente aproveitar um pouco.”
@olimpíadas Precisamos de um momento para Johannes Hoesflot Klaebo em #MilanoCortina2026. 🇳🇴🥇 #Olimpíadas #Jogos Olímpicos de Inverno #EsquiCrossCountry ♬ sonido original – Olimpíadas
O jovem de 29 anos está correndo uma milha em menos de seis minutos em esquis em um ângulo quádruplo, um borrão de néon a 18 km por hora, a bandeira norueguesa de seu traje hasteada no ar frio dos Alpes. Se você pensava que sabia como era o esqui cross-country, pense novamente. Klaebo, como todos os grandes atletas, muda a percepção do seu esporte.
No topo, outro ouro o aguarda. Ele vence um recorde de seis jogos e agora tem 11 ao longo de sua carreira. Entre os atletas olímpicos, apenas Michael Phelps, o nadador com envergadura de asa semelhante à de um albatroz, sentiu o peso de mais peso em volta do pescoço protuberante. “Vai ser difícil pegar Phelps”, admite Klaebo. O mais feroz dos concorrentes, você tem a sensação de que ele tentará.
O americano se aposentou com 23 medalhas de ouro. E aqui está a questão. Quando criança, Klaebo não tinha como objetivo o ouro. Ele queria marcar gols em vez disso.
“Meu objetivo era ser jogador de futebol”, diz ele. Uma bola laranja na neve. Longos dias fora com seus amigos. “Estávamos sempre brincando”, lembra Klaebo. “Costumávamos nos encontrar às 10 ou 11 horas da manhã e ficávamos até o jantar, quando eles ligavam e diziam que precisávamos ir para casa.”
Torcedor do Man United, Klaebo tinha apenas dois anos quando a Noruega se classificou pela última vez para a Copa do Mundo em 1998, jovem demais para ver um time com três jogadores do United (Ronny Johnson, Henning Berg e o super substituto Ole Gunnar Solskjaer) lançar um retorno tardio e surpreender o eventual finalista Brasil no Velódromo de Marselha.
O avô de Klaebo já havia comprado para ele um par de esquis no Natal.
“Minha primeira sessão de esqui foi da cozinha até a sala e vice-versa”, diz ele. “No dia seguinte, subimos aqui em Oslo, onde eles fazem caminhadas e depois entramos na floresta pela primeira vez na neve, então era bem cedo.”
O United também não foi desleixado. Eles chegaram cedo a Klaebo também. O contingente norueguês na equipa que conquistou a tripla vitória do United, especialmente o vencedor do Solskjaer na final da Liga dos Campeões de 1999, foi uma fonte de imenso orgulho no seu país, o auge.
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Torcer pelo United fazia sentido. “Isso aconteceu desde cedo, quando Solskjaer jogava lá”, diz Klaebo. “Era o melhor time da época e era simplesmente natural.” Os Klaebos, que gostam de atividades ao ar livre, não eram especialmente uma família do futebol. Klaebo se lembra de ter sido “enganado” por sua mãe para correr na floresta pela manhã, porque isso melhoraria sua resistência no campo de futebol. “Acho que, com certeza, isso me ajudou a me tornar um esquiador melhor”, ele sorri. “Não tenho certeza se isso me ajudou muito no que diz respeito ao campo de futebol.”
Mesmo assim, Klaebo continuou, dividindo seu tempo entre construir saltos de esqui e preparar novas pistas com seu avô e divertir-se com seus amigos. Na infância, ele teve alguns ídolos. “No esqui cross-country, era Petter Northug. Então, quando ele começou a vencer corridas em 2006. Como jogador de futebol, era Cristiano Ronaldo, porque sempre fui um torcedor do United e ele era o cara que estava lá. Eu realmente o admirava.”
Cristiano Ronaldo (Julian Finney/Getty Images)
A mãe de Klaebo começou a comprar camisetas do United para ele, o início de uma vasta coleção. Branco. Calções azuis. Um kit ausente. Esse foi o primeiro. Ele costumava entregá-los a seu irmão, Ola. “Quando ficamos um pouco mais velhos era sempre o número 7 e o Ronaldo. Também tenho um com o Nani 17”, ilumina Klaebo.
Quando nos encontramos no mais puro salto de esqui em uma gloriosa manhã de verão em Holmenkollen, Klæbo já estava no ski-erg, girando, puxando, girando, puxando em pé por mais tempo do que a maioria de nós pode suportar. Ele também tem uma corrida de longa distância planejada para o final da tarde.
A admiração por um atleta tão dedicado como Ronaldo, que, aos 41 anos, marcou na sexta Copa do Mundo, um recorde, não surpreende então. “Não importa se é futebol, se é esqui ou qualquer outra coisa”, diz ele. “Sempre foi inspirador observar pessoas que estão trabalhando duro e tentando maximizar seu talento e carreira.”
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Seu próprio comprometimento torna mais difícil acompanhar o United tão de perto como fazia no passado. Klaebo só esteve em Old Trafford uma vez. “Esse é um jogo do qual sempre me lembrarei”, diz ele. Infelizmente não pelas razões certas. “Na verdade, foi um presente do meu padrinho”, ele retoma a história. “Fomos e foi o United contra o (Manchester) City e o United perdeu por 6-1.
“Todo mundo conhece aquele jogo porque (Mario) Balotelli teve aquele momento em que pegou a camisa e disse: ‘Por que sempre eu?’ Foi um dia difícil como torcedor do United, mas também foi um dia que lembrarei para sempre porque todo mundo conhece esse jogo.”
Mario Balotelli (ANDREW YATES/AFP via Getty Images)
Klaebo já se sentiu tentado a comemorar uma vitória na corrida da mesma maneira? “É um pouco mais difícil com o traje e tudo mais, então na verdade não, mas talvez isso seja algo para se pensar no futuro.”
Concentrando-nos, por enquanto, no presente, parece que uma era de ouro está chegando no esporte norueguês. Parte desse sentimento se deve ao brilho de mais um jogo bem-sucedido entre Milan e Cortina. Klaebo insiste, porém, que não se limita à neve e ao gelo.
“Sempre nos saímos bem nos esportes de inverno porque somos países de inverno”, explica Klaebo. “Mas agora começamos a ter um bom desempenho no atletismo. Ontem ou alguns dias atrás, Kristoffer Reitan venceu no PGA Tour. Temos Viktor Hovland. E no tênis (Casper Ruud) e com certeza temos o futebol.”
O Rosenborg é a equipa local de Klaebo. Quanto menos se falar sobre eles, melhor. Dominantes na década de 1990, quando derrotaram o AC Milan na Liga dos Campeões, “não nos saímos muito bem nos últimos anos”, diz Klaebo. “Tem sido uma merda, para ser honesto.” O mesmo não pode ser dito no Círculo Polar Ártico, já que o Bodo-Glimt eliminou o Inter, finalista do ano passado, na rodada de punição da Liga dos Campeões nesta primavera. “É um grande impulso para o futebol norueguês”, exulta Klaebo.
Talvez não haja maior impulso do que a Noruega terminar uma ausência de 28 anos da Copa do Mundo em novembro passado. A equipa de Stale Solbakken derrotou a Itália de forma enfática em Oslo e depois silenciou o San Siro para liderar o seu grupo, terminando como melhor marcador da qualificação europeia.
Erling Haaland marcou em média dois gols por jogo pelo seu país e venceu as Copas Carabao e FA com o Man City. Martin Odegaard venceu a Premier League e chegou à final da Liga dos Campeões com o Arsenal, eliminando o Atlético de Madrid de Alexander Sorloth, amigo próximo de Klaebo, nas semifinais. “Somos amigos há alguns anos”, revela Klaebo. “É basicamente através do meu noivo e da namorada dele. Toda primavera costumávamos visitá-los. Vai ser legal ver um amigo na Copa do Mundo.”
Klaebo estava no MetLife quando a Noruega venceu o Senegal, no segundo jogo num grupo difícil completado por França e Iraque. Até onde eles podem ir? “Acho que podemos realmente nos sair muito bem (na Copa do Mundo)”, opina Klaebo. “Mas, como amigo de alguns deles, não vou pressioná-los. Se encontrarem o equilíbrio agora com o local onde vão morar, como vão se preparar e como vão se adaptar ao clima quente e todo esse tipo de coisas, acho que estão em uma boa posição.”
Erling Haaland (REUTERS/Jeenah Moon)
Afinal, Haaland é um dos melhores atacantes da competição e com ele a Noruega sempre terá chances. Klaebo fez uma sessão de fotos com ele recentemente, os dois são rostos da excelência esportiva norueguesa.
Klaebo tem assistido ao canal de Haaland no YouTube; Bifes Tomahawk na grelha, leite integral e terapia de luz vermelha. Klaebo também gosta de carne vermelha, mas brinca: “Acho que precisaria morar em uma barraca para poder comprar o tipo de bife que ele tem. Mas não, acho legal ver que ele está cuidando do corpo. É incrível ver como ele está focado quando se trata de dieta também. Ele está fazendo tantas coisas, tantas coisas certas. Quero dizer, ele quase não se machucou.”
Haaland deverá, assim como Cristiano, ter uma longa carreira se assim o desejar. E Klaebo? Ele já é o maior esquiador cross-country de todos os tempos, e sua medalha é grande o suficiente para se aposentar.
“Acho que vou fazer isso ano após ano”, diz ele. “Enquanto eu gostar da vida que estou vivendo e de correr, continuarei, e então teremos as Olimpíadas nos EUA em 2034, que será em Salt Lake.” Faltam oito anos. “Sempre passo um mês em Salt Lake ou em Park City, nos arredores de Salt Lake, todo mês de agosto a setembro, como campo de treinamento, porque acho que é o melhor lugar para treinar, então ter as Olimpíadas em um lugar onde você passou tanto tempo seria muito divertido.
Johannes Klaebo (Daniel Karmann/aliança fotográfica via Getty Images)
“Mas ainda falta muito tempo até lá e é difícil pensar que você deveria continuar em mais oito anos, mas o tempo dirá, e então veremos, e talvez você precise de um ano de folga ou algo assim, só para ter certeza de que tem essa motivação.”
Por enquanto, Klaebo quer assistir à Copa do Mundo nos EUA. Seu país enfrenta um desafio difícil e transversal se quiser vencê-la. Mas se a Noruega chutar como Klaebo, pode apostar que poderá ir longe.
