Lee Pulliam, um dos pilotos mais condecorados do Late Model Stock, está se unindo à JR Motorsports e ao NASCAR Channel para perseguir seu terceiro título da Tríplice Coroa da Virgínia. A busca teria parecido improvável há apenas dois anos para o tetracampeão nacional da NASCAR Local Racing Series, que passou a maior parte de uma década afastando-se das corridas em tempo integral.
O 8º JRM Chevrolet levará a marca NASCAR Channel em todas as três etapas da Tríplice Coroa da Virgínia de 2026 apresentada pela FloRacing. Será a primeira vez que a rede de streaming patrocinará uma corrida e fornecerá à história de retorno de Pulliam uma plataforma que reflete o quão longe a jornada chegou.
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Após o anúncio, Lee Pulliam postou no X:
“Estou muito animado por estar ao volante. Adoro fazer parte da @JRMotorsports! É um sonho de toda a vida. Vamos vencer algumas corridas!!!”
Lee PulliamA última vitória de Michael como piloto aconteceu no South Boston Speedway em setembro de 2019. Quando chegou, ninguém esperava que fosse sua vitória final por tanto tempo. Após aquela temporada, o jogador de 38 anos deixou de dirigir em tempo integral para se concentrar na construção do Lee Pulliam Performance. A equipe transformou pilotos como Corey Heim e Brenden Queen em talentos da série nacional.
Enquanto a corrida não parava, Pulliam estava do outro lado do pit wall. Ele assistiu a corridas das quais sentia que pertencia, colocou carros em campo para outros pilotos e colocou seu próprio fogo competitivo em espera. Ele voltou em 2014 com uma promessa. Seu pai, Stuart, foi hospitalizado quando um procedimento de Whipple levou à insuficiência renal durante a diálise.
Pulliam se comprometeu a encontrar um caminho de volta a Martinsville para o ValleyStar Credit Union 300 se a saúde de seu pai melhorasse. Stuart se recuperou e Pulliam voltou, terminou em 13º, ficou insatisfeito e voltou em 2025 com um carro capaz de vencer. Ele liderou 44 voltas e perdeu 0,024 segundos na prorrogação. Essa finalização chamou a atenção de Dale Earnhardt Jr., que imediatamente entrou em contato e começou a trabalhar com Pulliam nos equipamentos da JR Motorsports.
O Clássico de Ação de Graças no Southern National aquele novembro foi sua primeira colaboração e levou ao segundo lugar no JRM Late Model Stock. Depois veio Martinsville em março de 2026, onde Pulliam liderou 40 voltas em sua estreia na NASCAR O’Reilly Auto Parts Series e terminou em quinto lugar para o carro nº 9 de Earnhardt. Agora vem o terceiro empreendimento juntos.
Pulliam refletiu sobre a parceria com Dale Jr. nesta fase da sua carreira.
“É super gratificante e humilhante dirigir esses carros de corrida”, disse Lee Pulliam NASCAR. “Fazer isso com a JR Motorsports é uma oportunidade inacreditável, e ter o Canal NASCAR a bordo, isso diz muito sobre o quanto todos na NASCAR e JRM acreditam em mim.
A Tríplice Coroa da Virgínia cobre três eventos: o Thunder Road Harley-Davidson 200 no South Boston Speedway em 27 de junho, o Hampton Heat em Langley Speedway em 25 de julho e o ValleyStar Credit Union 300 em Martinsville em 26 de setembro.
Um recorde regional condecorado alimenta Lee Pulliam com muita ‘faminto’
Currículo regional de Lee Pulliam está entre os mais impressionantes que a disciplina Late Model Stock já produziu. Quatro campeonatos nacionais da NASCAR Local Racing Series em 2012, 2013, 2015 e 2017. Dois títulos da Tríplice Coroa da Virgínia. Duas vitórias do ValleyStar Credit Union 300 em Martinsville. Seis vitórias consecutivas da Thunder Road Harley-Davidson 200 em South Boston de 2011 a 2016.
Pulliman tem vitórias em Myrtle Beach, Langley e Southern National. Antes de recuar, ele havia se estabelecido como o padrão pelo qual a excelência do Late Model Stock no Sudeste era medida. O que torna o capítulo atual diferente é o tempo que passou e o que isso fez com o fogo dentro dele.
“Tenho muito fogo e tenacidade para fazer isso e ter sucesso. É tudo uma questão de uma atitude de nunca desistir. Eu adoro essas coisas. Adoro dirigir carros de corrida. Era minha paixão; ainda é minha paixão. Para mim, significa ainda mais desta vez, porque passei tantos anos sem dirigir. É realmente especial para mim. Eu fui o cara que teve que ver todo mundo pegar a bandeira verde por um longo tempo, e eu senti que pertencia a todas aquelas corridas. Às vezes é uma pílula difícil de engolir, mas estou usando isso como motivação nesta rodada. É um Lee Pulliam com muita fome, vou te dizer isso”, disse ele à NASCAR.
Lee Pulliam também estará concorrendo com duas entradas da Lee Pulliam Performance simultaneamente para a Tríplice Coroa com Carson Brown em um carro e Rainha Brenden tentando as duas primeiras pernas na outra. Especificamente em South Boston, a configuração é a mais favorável possível para a primeira mão, em 27 de junho.
Pulliam venceu a Thunder Road Harley-Davidson 200 das instalações seis vezes consecutivas durante seu trecho dominante e venceu uma corrida lá em março de 2026. Sua primeira vitória desde 2019. JR Motorsports entra como atual campeão da Thunder Road Harley-Davidson 200 através de Connor Hall, com Caden Kvapil ao lado de Pulliam como companheiro de equipe no esforço da Tríplice Coroa.
Editado por Anurup Chakraborty
