Esta é uma versão atualizada do um artigo publicado pela primeira vez em janeiro de 2025.
A Inglaterra tem uma estrela emergente nesta Copa do Mundo, mas não é um dos jogadores.
Anthony Barry, assistente técnico de Thomas Tuchel, chamou a atenção do país com suas entrevistas no intervalo nos Estados Unidos, onde conseguiu o raro feito de oferecer visão, profundidade e algumas críticas cáusticas, tudo no espaço de dois minutos.
No Jogo da CroáciaBarry fez uma avaliação incomumente picante de um desempenho no primeiro tempo que, para a maioria dos observadores, parecia bastante encorajador, chamando-o de “complicado e confuso”. Então, no intervalo do Jogo de Ganaele fez uma crítica detalhada do motivo pelo qual a Inglaterra estava lutando para penetrar na defesa do adversário, ressaltando que eles estavam cerca de 10m-12m mais fundo do que os dois últimos adversários contra os quais jogaram.
Dadas as baixas expectativas que cercam a maioria das entrevistas de futebol ao vivo na TV – e muito menos aquelas realizadas no intervalo de um jogo importante – elas se mostraram obrigatórias na televisão, e ainda mais porque Barry era uma pessoa desconhecida antes deste verão, apesar de uma carreira que incluiu passagens pela República da Irlanda, Bélgica e Portugal.
Barry, que se juntou à seleção inglesa quando Tuchel chegou em janeiro de 2025, também causou uma grande impressão em seus jogadores. “Anthony é muito honesto, direto ao ponto e essa é a melhor maneira de ser”, disse o zagueiro Nico O’Reilly aos repórteres no início desta semana. “Você precisa disso. Se você não está fazendo algo certo, ou não está indo tão bem, ter alguém lá para lhe dizer é a coisa certa a fazer.”
Sua determinação diante das câmeras não surpreendeu John Coleman, para quem trabalhou como jogador em duas passagens pelo Accrington Stanley antes de emergir como treinador.
Coleman, que atua como técnico e técnico há 30 anos após uma longa carreira fora da liga, diz que Barry investiu em si mesmo de todas as maneiras possíveis como treinador, inclusive fazendo cursos sobre como falar em público.
“No jogo contra a Croácia, pensei que ele estava comedido e composto, mas transmitiu muito bem o seu ponto de vista”, disse Coleman. “Talvez ele tenha pegado algumas pessoas desprevenidas porque claramente havia coisas sobre o desempenho que ele queria melhorar. Houve um pouco de fúria discreta. Quanto mais ele falava, acho que as pessoas percebiam que ele estava falando com muito sentido.”
No entanto, se o discurso de Barry é direto, sua jornada como treinador tem sido tudo menos isso.
Quando o Accrington Stanley viajou para a Escócia para uma série de amistosos de pré-temporada no verão de 2005, o primeiro jogo foi contra o maravilhosamente nomeado Dundonald Bluebell, um clube de Fife, que então competia na liga júnior do leste do país.
O Accrington terminaria a campanha de 2005-06 como campeão da Liga Nacional, a quinta divisão do futebol inglês, uma conquista que ninguém previa dados os recursos financeiros limitados disponíveis, mas esperava-se que vencesse facilmente aquele amistoso contra um time formado por jogadores amadores.
O empresário deles, John Coleman, tentou fazer com que a viagem fosse tranquila. Ele não queria sobrecarregar seu time com treinamento e, em vez disso, tentou desenvolver a preparação física e as táticas por meio dos jogos. Foi também um refúgio social, onde os recém-chegados se relacionaram com seus companheiros de equipe tomando bebidas, mas pensando bem, Coleman acha que o início do acampamento foi muito descontraído. “Isso ficou evidente na performance”, ele admite.
Anthony Barry em ação por Accrington em 2015 (Clive Brunskill/Getty Images)
Embora o Accrington tenha vencido o jogo, foi por pouco e estava atrás no intervalo. Quando Coleman atacou os jogadores no vestiário, a resposta de um deles o pegou de surpresa. A última chegada ao Accrington foi Anthony Barry, então um meio-campista de 19 anos cuja experiência representou uma infância nas categorias de base do Everton e, após a liberação, um curto período nas reservas do Coventry City.
“Ele não demorou a expressar sua opinião”, lembra Coleman, que se revezou com seu assistente Jimmy Bell e o técnico do time principal, Paul Cook, para lembrar ao rapaz quem estava no comando. “Todos nós pulamos na garganta dele”, Coleman ri. “Mas isso mostrou à equipe e ao resto da equipe que ele teve coragem de se defender em um novo ambiente. Ele tinha algo sobre ele.”
Coleman e Barry têm muito em comum, a começar pelo fato de ambos serem da mesma cidade e torcerem pelo Liverpool, os membros do clube da família de Barry seguem por toda a Europa e além.
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Ele se lembra de ter conhecido Barry pela primeira vez, apenas algumas semanas antes daquela viagem à Escócia. Ele o convenceu a assinar com o Accrington tomando cocaína em um pub em Allerton, ao sul do centro da cidade de Liverpool.
“Eu disse a quase todos os jogadores que contratei: ‘Se a soma de sua ambição é jogar pelo Accrington, você é a pessoa errada para mim. Quero jogadores que sejam capazes de ver além de nós. Usaremos uns aos outros.’ Eles me usarão como trampolim e eu os usarei por sua habilidade e entusiasmo naturais. Eu vi isso em Anthony imediatamente.”
Coleman, cuja associação com Accrington se estende por 23 temporadas ao longo de duas passagens como técnico, levaria o clube da terceira divisão do futebol fora da Liga para a Liga Um. Ele diz que durante seu primeiro mandato no Accrington, do Lancashire, ele se orgulhou de ter escolhido talentos inexplorados na área vizinha de Merseyside, e Barry se enquadrava nessa categoria.
Alguns anos antes, Coleman havia contratado o adolescente Peter Cavanagh após sua libertação pelo Liverpool e mais tarde emergiu como capitão do clube de Accrington.
Coleman acha que a maioria dos jovens vê as divisões inferiores da EFL e fora da Liga como um retrocesso se tiverem que deixar os times da Premier League, mas ele acredita que o oposto é verdadeiro: “A maioria desses rapazes só jogou futebol sub-21, onde ninguém está olhando e os pontos realmente não importam. Anthony entendeu onde ele estava se juntando e abraçou. Ele viu isso como uma chance de voltar para onde ele queria estar.
Accrington não podia oferecer-lhe muito dinheiro. No mesmo período, Coleman também convenceria os colegas do Liverpudlians Gary Roberts e Andy Mangan a se juntarem, jogadores que posteriormente lançaram suas próprias carreiras de treinador. Cada um ganhava inicialmente £ 150 por semana com a promessa de que, se se saíssem bem, o dinheiro aumentaria. Coleman diz que esses números logo dobraram.
“Queríamos alguém que pudesse ganhar bolas e mantê-lo em movimento; Anthony marcou os dois requisitos e se tornou o executor do meio-campo”, diz Coleman. “Se estamos falando de números, como acontece agora, ele era um seis. Bom jogador de futebol. Ele nos manteve jogando. Tenaz no desarme. Muito, muito em forma. Cobriu muito terreno. Costumávamos fazer muitas corridas de 12 minutos nos treinos e ele sempre estava entre os três primeiros.”
Barry estabeleceu um vínculo estreito com Thomas Tuchel (Richard Pelham/Getty Images)
Embora o Accrington fosse um dos favoritos ao rebaixamento na temporada 2005-06, eles acabaram conquistando o título com facilidade, retornando à Liga de Futebol após uma ausência de 44 anos. No meio da campanha, porém, Barry estava em movimento novamente, desta vez saltando duas divisões para a League One. Seu último jogo foi fora de casa contra o Exeter City, e ele estrelou uma vitória por 3 a 1 que foi transmitida ao vivo pela Sky Sports.
Coleman havia prometido a Barry que se um clube de uma liga superior o substituísse, ele poderia sair. Como jogador sem contrato, Yeovil Town não foi obrigado a pagar nada por ele, mas ofereceu uma pequena taxa.
No final de sua primeira temporada completa em Somerset, Barry quase ajudou Yeovil a chegar ao campeonato, apenas para o Blackpool progredir às suas custas com uma vitória por 2 a 0 na final do play-off em Wembley. Ele deixou Yeovil no final da temporada seguinte e pelos próximos seis anos passou por clubes principalmente fora da Liga, de Chester City a Wrexham, de Fleetwood Town a Forest Green Rovers, antes de retornar a Coleman em Accrington em outubro de 2014 em um empréstimo inicial aos 29 anos.
Coleman percebeu que ele não era tão móvel como costumava ser, mas o queria por seu “entusiasmo e experiência”. Gradualmente, Barry começou a falar mais com Coleman sobre futebol e eles iam tomar café algumas vezes por semana em um café no distrito de Wavertree, em Liverpool. A filha de Coleman morava perto de Barry, então ele às vezes aparecia em sua casa com o neto: “Nenhuma dessas reuniões era formal. Foi apenas uma série de conversas com um companheiro”.
Ficou claro para Coleman que Barry queria se tornar treinador, então ele conseguiu que ele trabalhasse com os jogadores sub-16 do clube com Ged Brannan, ex-jogador do Tranmere Rovers e do Manchester City. Coleman deixou-o seguir em frente e nunca viu uma de suas sessões, mas os relatos sobre Barry foram positivos.
Accrington não era e não é um clube rico, e Barry pagou do próprio bolso para participar de uma série de cursos, incluindo um sobre os benefícios da meditação. “Anthony era obstinado nesse aspecto porque ninguém lhe dizia para fazer isso. Ele levava o aprendizado muito a sério”, diz Coleman.
Desde que começou sua jornada como treinador com Coleman em Accrington, a carreira de Cook o levou ao Wigan Athletic, onde foi técnico. Em 2017, Cook convidou Barry para se juntar à sua comissão técnica. Ele trabalhou em estreita colaboração com os jogadores do Wigan, especializando-se em sessões individuais.
“Anthony é muito dedicado, mas também é inteligente”, diz Coleman. “Ele entendeu que os jogadores tendem a adorar falar sobre si mesmos e os melhores gostam de trabalhar individualmente em seu jogo.”
Barry, por exemplo, vasculhava a história de um jogador e compilava um conjunto de informações sobre suas decisões em campo. Ele conversava com eles sobre por que fizeram essas escolhas e tentava compreender seus processos de pensamento. Embora isso o tenha ajudado a aprender mais sobre os personagens com quem estava lidando, também fez com que os jogadores se sentissem valorizados, permitindo-lhe ficar do lado deles.
Notoriamente, Barry concentrou-se nos lançamentos laterais quando estudava para obter a licença UEFA Pro e Cook acredita que isso ajudou o Wigan a manter a posse de bola muito mais. Em um desses cursos, Barry fez amizade com o ex-meio-campista do Chelsea e da Inglaterra, Frank Lampard, então outro estudante. Quando Lampard se tornou técnico do Chelsea em julho de 2019, ele contratou Barry. Quando Lampard foi demitido, 18 meses depois, o substituto Tuchel insistiu que Barry fosse contratado após ouvir sobre seu trabalho. A dupla mantém uma parceria desde então.
Barry com o técnico do Wigan, Paul Cook, em 2018 (Henry Browne/Getty Images)
Coleman conclui que se os jogadores de futebol gostam do seu treinador, eles trabalham mais e descreve Barry como sendo fundamentalmente “um rapaz muito legal”. No entanto, ele enfatiza que o coaching não é um concurso de popularidade: “Os jogadores verão através de você se você não tiver substância. Então, além de gostarem de você, eles precisam confiar em você e acreditar em você. Acho que Anthony preenche todos esses requisitos.”
Para um Scouser sem experiência no futebol da Premier League, pode ter sido difícil para Barry ganhar respeito no Chelsea, mas Coleman acha que ele se sentia confortável o suficiente em sua própria pele para se impor. Sob Tuchel, o Chelsea venceu a Liga dos Campeões 2020-21 e Coleman está convencido de que Barry acabará conseguindo esse nível em algum momento.
É importante ressaltar que para Coleman, Barry nunca se esqueceu de quem se saiu bem com ele. Quando ele e Bell perderam o emprego em Accrington em março de 2024, Barry respondeu convidando a dupla para ir a Munique para assistir a um jogo importante da Bundesliga contra o Borussia Dortmund algumas semanas depois.
Já havia sido anunciado que Tuchel deixaria o clube no final da temporada, e o Bayern estava atrás do eventual campeão Bayer Leverkusen no topo da tabela, mas Barry aproveitou o tempo para providenciar que Coleman e Bell se sentassem em um camarote na Allianz Arena. Mais tarde, mesmo depois de uma derrota em casa por 2 a 0 para o Bayern, ele fez barulho com eles.
“É isso”, diz Coleman. “Anthony não mudou nem um pouco.”
Agora a Inglaterra espera que a mistura de inteligência e inteligência emocional de Barry possa levá-los à Copa do Mundo. Coleman, por exemplo, acredita que seu papel nas mensagens nos jogos da Inglaterra até agora mostra o quanto Tuchel o valoriza.
“A única coisa que aprendi é que a confiança é tudo no futebol e está claro que Tuchel confia em Anthony. Mais uma vez, não estou surpreso porque ele não é apenas um treinador brilhante, mas também um rapaz inteligente que sabe como se apresentar.”
