ATLANTA – Quando estrelou como apanhador na I-75 na Georgia Tech em 2018, Joey Bart passou dias de folga reunindo companheiros de equipe para viagens ao Truist Park para assistir ao Atlanta Braves no Chop House, além do campo direito.
Oito anos depois, Bart se viu entrando no mesmo estádio para se reunir com seus companheiros de equipe. Só que desta vez ele entrou pelos portões de segurança e pelas portas do clube como integrante do time da casa.
O mais novo apanhador reserva do Braves, adquirido em uma troca pelo destro Hunter Stratton, chegou na sexta-feira e encontrou o número 16 nas costas de sua camisa – o mesmo número que uma vez foi usado por Brian McCann, o apanhador que Bart cresceu idolatrando. Foi um lembrete de que a organização que o jovem de 29 anos admirava de longe mantém uma fórmula vencedora desde que ele estava na faculdade.
“Eles estão fazendo tudo certo para vencer”, disse Bart. “Há muitos vencedores neste clube e em toda esta organização. É mais do que apenas talento.”
Os Braves não estão pedindo a Bart para se tornar o próximo McCann, mas acreditam que ele pode se juntar ao grupo de jogadores que ajudaram os Braves a um recorde inesperado de 47-27 e fornecer um impulso por trás da base. Ele postou um OPS + aproximadamente médio enquanto dividia funções com o companheiro de apoio do Pittsburgh Pirates, Henry Davis, em cada uma das últimas duas temporadas.
“Seu potencial ofensivo está aí”, disse o técnico Walt Weiss horas antes das jogadas profundas de seu clube levá-los à vitória por 3 a 2 sobre o Milwaukee Brewers. “Ele tem sido muito bom contra arremessos com a mão esquerda. Ele é um apanhador sólido.”
Bart quebrará o recorde da franquia como o oitavo apanhador usado pelos Braves este ano, quando estrear lá. A possibilidade de ele adicionar qualquer profundidade ofensiva como receptor secundário do Atlanta ajudaria muito a compensar a ausência contínua de Sean Murphy. Fora Drake Baldwin e Murphy, esses apanhadores acertaram 19 em 119.
Com Baldwin saudável novamente, a prioridade do Atlanta continua sendo manter seu bastão na escalação todos os dias. Mesmo nos dias em que Baldwin não está pegando, Weiss frequentemente recorre a ele como o rebatedor designado.
Esse papel cria uma oportunidade para Bart, cuja viagem de volta a Atlanta não foi nada perfeita.
“Meu pai estava muito animado… foi um telefonema fácil.”
Antigo @GTBaseball estrela e ex-aluno de Buford, Joey Bart, disse que é surreal ser negociado com o @Bravos
Diz que uma de suas primeiras lembranças do beisebol é assistir Chipper Jones vencer a BP no Turner Field. @wsbtv pic.twitter.com/fRj4GsNlrw
-Luke Hetrick (@LHSportsTV) 19 de junho de 2026
Produto da vizinha Buford High School, Bart foi selecionado em segundo lugar pelo San Francisco Giants no Draft da MLB de 2018 e entrou no beisebol profissional como uma das principais perspectivas do esporte. Mas ele nunca se firmou totalmente no San Francisco, atingindo 0,219/0,288/0,335 durante quatro anos no clube da grande liga.
Tudo mudou depois de uma troca com o Pirates em 2 de abril de 2024. Bart teve a temporada mais produtiva de sua carreira naquele ano, atingindo 0,265 com 13 home runs e 45 RBIs em 80 jogos. Ele seguiu com uma linha utilizável de 0,249/0,355/0,340 em 93 jogos em 2025.
Seu ímpeto foi interrompido este ano quando ele entrou na lista de feridos com uma infecção no pé no início de maio. Ele começou uma missão de reabilitação em 10 de junho e, ao longo de cinco jogos com o Triple-A Indianápolis, fez 6 de 17 com um home run e quatro caminhadas para seis eliminações, fazendo avanços suficientes para o Braves reativá-lo ao adquiri-lo na noite de quinta-feira.
As expectativas são diferentes agora do que eram quando Bart começou sua carreira. E jogar pelo time que ele sempre sonhou em representar só acrescenta mais combustível para o sucesso.
“Só de olhar ao redor deste lugar, ver esses fãs, ver essas pessoas, é inacreditável”, disse Bart. “Então isso significa muito para mim. Estou enraizado aqui; estudei aqui. É uma oportunidade super legal.”
