WASHINGTON – Já se passaram 721 dias desde que Alan Rangel foi liberado na liga menor pelo Los Angeles Angels, o tipo de transação que encerra carreiras, especialmente para um destro de 26 anos que mal havia arremessado na Triple A. Ele é o diametralmente oposto de Andrew Painter, o prospecto sensacionalista que Rangel substituiu na segunda-feira na rotação do Philadelphia Phillies.
Ele está muito feliz por estar aqui.
“Estou muito grato”, disse Rangel através de um intérprete da equipe, “e quero agradecer à equipe por me dar esta oportunidade”.
Os Phillies, uma equipa difícil de vencer sempre que Cristopher Sánchez, Zack Wheeler e Jesús Luzardo são titulares, procuram a mera competência do seu quinto titular. Eles ainda perderam na noite de segunda-feira, por 4 a 1, para um time iniciante do Washington Nationals.
Rangel, que entrou no segundo turno depois que Tim Mayza abriu o jogo, parecia jogável. Ele segurou o ataque de Washington, que lidera os majores em corridas marcadas por jogo e é o terceiro em porcentagem de rebatidas, com uma corrida em cinco entradas.
Ele ganhou uma aparência mais longa e os Phillies estão dispostos a fornecê-la por pura necessidade. Não existem muitas outras alternativas.
“Quer dizer, neste ponto, acho que assumimos um compromisso com essa vaga”, disse o técnico interino do Phillies, Don Mattingly. “Não estou dizendo que estamos nos comprometendo com um começo completo todas as vezes. Podem ser aberturas, podem ser começos.”
Não é só Rangel, os Phillies criaram oportunidades no final de junho para vários arremessadores com menos experiência. Jonathan Bowlan, com um total de 60 jogos nas ligas principais, está caindo em posições maiores. Kyle Backhus, um veterano de 42 jogos nas ligas principais, terá a chance de se tornar uma opção confiável para canhotos.
Mattingly recorreu a Seth Johnson, arremessando em seu 16º jogo na carreira, com desvantagem de uma corrida no jogo de segunda-feira. Johnson permitiu um home run de duas corridas para Curtis Mead.
“Só entre os caras que tínhamos disponíveis esta noite”, disse Mattingly, “sentimos que ele era o melhor cara para aquela vaga”.
Eles também poderiam descobrir. É aquela época do ano.
A ERA de Seth Johnson disparou para 7,94 após sua aparição no jogo de segunda-feira. (Jess Rapfogel/Getty Images)
Rangel, hoje com 28 anos, passou mais de uma década nos menores. Os Phillies o contrataram para uma liga secundária em 24 de julho de 2024, três semanas depois que os Angels o libertaram. Ele conquistou uma vaga no elenco de 40 jogadores após aquela temporada, uma inclusão inesperada.
Os Phillies gostavam de Rangel porque ele era diferente. Ele lançou mais trocas do que bolas rápidas em sua partida de cinco entradas na noite de segunda-feira, muitas das quais foram elevadas na zona, um lugar incomum para se conviver com aquele arremesso. Mas Rangel arremessa de uma posição superior do braço. Ele é enganador.
Talvez seja alguma coisa.
“É um visual difícil para destros e canhotos”, disse o técnico do Nationals, Blake Butera. “Aquele slot alto exagerado com um bom carregamento na bola rápida. Então aquela mudança que ele estava jogando, ele estava jogando muito. Ele teve muito sucesso nisso. Mesmo quando os rebatedores estão reconhecendo isso na mão, é apenas um olhar estranho. É mais lento do que você pensa, mesmo que você veja, e muitos deles continuam a cavalgar, e você acha que eles vão cair. … É apenas uma rebatida difícil, não importa se você é destro ou canhoto.”
Rangel disse que existe um método para o seu ataque. Ele eliminou James Wood, um dos melhores rebatedores canhotos do esporte, com uma mudança para cima e para dentro.
“Eu só queria mostrar o campo no mesmo nível dos olhos do rebatedor”, disse Rangel. “Então, se eu fizesse isso no mesmo lugar, com a diferença no formato do campo e na forma como ele se move, acho que seria criativo.”
Ele não acertou em cheio em cinco entradas, o que se qualifica como um grande sucesso. Ele fez o que Painter só conseguiu fazer uma vez em suas 14 partidas: fazer cinco entradas, permitindo uma corrida e nenhuma caminhada.
Os membros da organização Phillies veem isso como uma solução temporária. Eles acreditam que Painter entrará na equação novamente em algum momento deste verão. Ele quase terá que fazer isso; se os Phillies sofrerem uma lesão em alguém na rotação, o próximo homem a subir não será óbvio. Os Phillies poderiam ter contratado o veterano Bryse Wilson e tentado Painter, enquanto mantinham Rangel na Triple A para maximizar a profundidade, mas em vez disso descartaram Wilson.
“Foi o fato de Rangel ser o cara que arremessou melhor, eles sentiram que estava lá embaixo”, disse Mattingly. “Ele seria o melhor cara para nós no longo prazo.”
Os Phillies estão mexendo em seu conjunto de arremessadores. Dois substitutos no bullpen inicial com quem os Phillies esperavam contar – Brad Keller e Tanner Banks – não estão ativos. Keller, afastado dos gramados devido a uma inflamação no cotovelo, está jogando bola. Banks está no Triple A depois de atingir um ERA de 5,86 em 27 2/3 entradas.
Esta equipe resistiu a várias lesões e à ineficácia do bullpen. Backhus, que estava preparado para ganhar um papel maior antes que uma lesão no cotovelo lhe custasse dois meses, voltou ao bullpen na segunda-feira essencialmente como substituto de Banks.
Os Phillies optaram por manter Johnson em vez de Max Lazar, que foi mais importante no bullpen na temporada passada. Existem mais opções em 2026.
Chase Shugart, um pedido de isenção, mantém um emprego firme como substituto intermediário. Mayza voltou com um acordo para uma liga secundária e tem sido sólido. A troca de Bowlan por Matt Strahm parece uma vitória.
“Provavelmente um dos pontos fortes da equipe e da organização no momento”, disse Mattingly. “Parece que há vários caras. Max é um exemplo perfeito. Max não fez nada de errado. … E Max disse que entendeu só porque sabe que temos um monte de caras lá fora agora que estão jogando bem a bola. E ele também entende que chegará um momento no ano em que provavelmente precisaremos dele.”
Então Johnson ficou. Ele cantarolou a 99 mph em sua saída na semana passada, lançando em uma posição de maior alavancagem. Na segunda-feira, porém, sua velocidade caiu e Mead disparou em um controle deslizante pendurado.
Esses não são os jogadores marginais que os Phillies esperam precisar em outubro. Mas para chegar a Outubro, eles precisam de contribuições que vão além das estrelas.
– Spencer Nusbaum contribuiu para este relatório
