17 de junho de 2026; Houston, Texas, EUA; Cristiano Ronaldo, de Portugal, e Chancel Mbemba, da RD Congo, reagem. Crédito obrigatório: Troy Taormina-Imagn Images O técnico de Portugal, Roberto Martinez, rejeitou dúvidas sobre o papel de Cristiano Ronaldo após uma estreia frustrante na Copa do Mundo, defendendo sua decisão de manter o capitão durante os 90 minutos no empate de 1 x 1 de quarta-feira com a República Democrática do Congo.
Ronaldo não acertou em cheio em Houston, estendendo sua seqüência de jogos sem gols para cinco partidas consecutivas na Copa do Mundo e 10 jogos consecutivos em grandes torneios. O atacante de 41 anos não marca um gol sem pênalti em uma Copa do Mundo ou Campeonato Europeu desde junho de 2021, mas Martinez disse que removê-lo nunca foi uma consideração séria enquanto Portugal buscava um vencedor.
“Não faz sentido colocar o melhor artilheiro do futebol mundial em um jogo em que você precisa de gols”, disse Martinez.
Ronaldo, o maior goleador de todos os tempos de Portugal com 143 gols internacionais, tornou-se o segundo jogador a disputar seis Copas do Mundo, depois de Lionel Messi. Mas, ao contrário de Messi, que marcou três gols na terça-feira, a tentativa de Ronaldo de se tornar o primeiro jogador a marcar em seis Copas do Mundo diferentes terá que esperar.
Portugal começou forte, com João Neves a marcar aos seis minutos, mas a vantagem inicial não levou a uma pressão sustentada. Martinez disse que o golo teve o efeito oposto, com Portugal a tornar-se demasiado cauteloso na posse de bola e a permitir que a RD Congo se recompusesse defensivamente.
“Começamos muito, muito bem”, disse Martinez. “Marcar o gol – que normalmente é um momento em que a emoção de marcar ajuda você a manter o controle da partida e tentar marcar o segundo gol – teve o efeito oposto.”
Portugal continua o jogo do Grupo K na terça-feira contra o Uzbequistão, em Houston.
–Mídia em nível de campo
