O presidente do Mavericks, Masai Ujiri, tem interesse em se reunir com Kawhi Leonard, disseram várias fontes da liga com conhecimento do pensamento de Dallas O Atlético.
O Mavericks e o LA Clippers discutiram um acordo que enviaria o sete vezes All-Star Leonard a Dallas para um pacote que incluiria PJ Washington, Klay Thompson e escolhas do draft, disseram fontes da liga.
Ujiri foi negociado por Leonard em 2018, quando Ujiri comandava o Toronto Raptors. Essa troca, que enviou Leonard e Danny Green para Toronto por DeMar DeRozan, Jakob Poeltl e uma escolha no primeiro turno, resultou na vitória dos Raptors em seu primeiro e único campeonato na história da franquia na mesma temporada.
Leonard teve média de 30,5 pontos durante a pós-temporada de 2019 e foi nomeado MVP das Finais depois que os Raptors venceram os Golden State Warriors em seis jogos. Anteriormente, ele ganhou outro título com o San Antonio, no qual também foi nomeado MVP das Finais.
Leonard ainda tem um ano de contrato e deve US$ 50,3 milhões na próxima temporada. Ele teve média de 27,9 pontos na temporada passada, sua maior média de pontuação de todos os tempos. O ano de sua carreira ocorreu enquanto o escritório de advocacia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz investigava alegações de que o LA Clippers estava contornando o teto salarial para pagar-lhe mais dinheiro.
Se os Mavericks conseguissem fazer essa troca, Leonard faria parceria com Kyrie Irving, que deve retornar neste outono depois de perder toda a temporada passada devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior, e Cooper Flagg, que se tornou o primeiro estreante desde Michael Jordan na temporada passada a liderar seu time em pontos, rebotes, assistências e roubos de bola.
Em maio, Ujiri disse cada decisão tomada pelos Mavericks seria “baseada no futuro”.
“Temos um jogador geracional de 19 anos em nosso elenco”, disse Ujiri, referindo-se a Flagg. “Temos que pensar dessa forma. Não vamos tomar decisões com base na vitória hoje. Não acho que isso faria sentido para a organização.”
Uma parte importante do contexto aqui é que os Mavericks não controlam muito o seu futuro no draft por causa das medidas que fizeram para fortalecer seu elenco em torno de Luka Dončić. Os Mavericks devem sua escolha de primeiro turno em 2027 ao Charlotte Hornets, a menos que caia entre os dois primeiros, e eles não têm controle sobre sua escolha de primeiro turno de 2029. Os jogadores da primeira rodada de 2028 e 2030 do Dallas estão empatados em trocas de escolhas.
O Mavericks teve um recorde de 26-56 na temporada passada e foi um dos piores times ofensivos da NBA, terminando em 27º em pontos marcados por 100 posses de bola. Adicionar Leonard – duas vezes Jogador Defensivo do Ano e sete vezes membro da All-NBA – à mistura certamente seria um impulso para o ataque de Dallas.
